Akupressuuri ja vyöhyketerapia ovat molemmat päällirakennetekniikoita, joihin liittyy painostusta tiettyihin kehon kohtiin terveysongelmien ratkaisemiseksi, mutta nämä tekniikat ovat radikaalisti erilaisia. Akupainanta käsittää koko kehon, ja sen takana on tuhansien vuosien perinteet Aasiassa, kun taas vyöhyketerapia koskee pääasiassa jalkoja, ja se kehitettiin 20 -luvulla.
Akupainanta perustuu perinteisen kiinalaisen lääketieteen (TCM) periaatteisiin. Vaikka länsimaalaiset harjoittajat voivat tarjota akupainantaa itsenäisesti terapeuttisena kehonrakennuksena, perinteisesti Aasiassa sitä tarjotaan osana erilaisia vaihtoehtoja yhdistettynä yrttien resepteihin ja ruokavalion ja elämäntapojen neuvontaan. Akupainantajat uskovat, että kohdistamalla kehon tiettyihin kohtiin he rohkaisevat chin eli elämänvoiman virtausta; koska terveysolosuhteiden oletetaan johtuvan chin epätasapainosta, korjausta käytetään epätasapainon korjaamiseen potilaan olon parantamiseksi.
Vyöhyketerapian uskotaan olevan peräisin muinaisesta Egyptistä. Hieroglyfit paljastavat, että lääkärit työskentelivät potilaiden käsien ja jalkojen hoidossa. Nykyaikaista vyöhyketerapiaa käyttivät ensimmäisen kerran tri William Fitzgerald, tohtori Shelby Riley ja tohtori Eunice D. Ingham 1900 -luvun alussa. Tohtori William Fitzgerald ymmärsi harjoittelunsa korva-, nenä- ja kurkkuspesialistina, että painostus tietyille alueille ja kohdille vähensi kipua ja auttoi hoitamaan taustalla olevia sairauksia. Tohtori Shelby Riley laajensi tätä työtä ja tohtori Eunice D. Ingham kehitti teorian, jonka mukaan jalkojen refleksipisteet korreloivat kehon tiettyjen elinten kanssa. Nykyaikaiset vyöhyketerapian ammattilaiset soveltavat näitä havaintoja jalkojen ja vähemmässä määrin käsien ja korvien manipulointiin terveyden parantamiseksi.
Asiakkaan näkökulmasta akupressuuri ja vyöhyketerapia voivat näyttää hyvin samanlaisilta. Kuitenkin harjoittajan näkökulmasta tekniikat ovat aivan erilaisia. Molemmat juurtuvat Aasian perinteisiin. Kuitenkin vyöhyketerapian harjoittajat hyödyntävät chi -virtausta manipuloimalla jalkoja, kun taas vyöhyketerapiassa painepisteiden uskotaan parantavan tiettyjen elinten toimintaa. Lisäksi lääkärit työskentelevät yleensä yksinomaan näiden tekniikoiden parissa ja vyöhyketerapian painepisteet ovat erilaisia kuin akupressurissa käytetyt.
Asiakkaille, jotka ovat kiinnostuneita tutkimaan ei-invasiivisia päällirakennemuotoja, vyöhyketerapia voi joskus olla hyvä tapa aloittaa. Se on erittäin rentouttavaa, eikä se sisällä kosketusta mihinkään kehon alueisiin, jotka saattavat tuntua hankalalta, kuten vatsaan. Jos asiakkaat pitävät vyöhyketerapiasta, he voivat myös kokeilla akupressuria, joka kattaa koko kehon; jos TCM -lääkäri suorittaa akupressurin, asiakas saa myös kliinisen kuulemisen sekä suosituksia yrtteistä ja muista hoidoista taustalla olevien terveysongelmien ratkaisemiseksi. Molemmat tekniikat sopivat yleensä kaikille, vaikka raskaana olevien naisten on neuvoteltava lääkärin kanssa ennen jommankumman hoidon aloittamista.