Reseptilääkkeet ovat lääkkeitä, jotka annetaan potilaiden saataville vain, kun lääkäri määrää määräykset kyseisen lääkkeen antamisesta. Valtiot asettavat tiettyjä lääkkeitä saataville vain reseptillä ja vähentävät riskiä, että näitä lääkkeitä käytetään väärin tai käytetään väärin, ja varmistavat, että lääkärit voivat seurata potilaita tiettyjen lääkkeiden käytön aikana. Reseptilääkkeitä on kahdenlaisia: tuotenimi ja geneeriset lääkkeet. Tämän tyyppisten lääkkeiden välillä on joitain keskeisiä eroja, jotka on tärkeää ottaa huomioon.
Tuotemerkkilääkkeet ovat lääkkeitä, jotka on suojattu patentilla. Patentit myönnetään uusille lääkkeille, kun ne vapautetaan suojaamaan lääkeyhtiötä lääkkeiden kopiointiyrityksiltä. Vaikka lääke on patentin alainen, muut lääkeyhtiöt eivät voi kopioida sitä ja julkaista omaa versiotaan. Tämän käytännön tarkoituksena on antaa lääkeyrityksille mahdollisuus korvata uusien lääkkeiden tutkimuksesta, kehittämisestä ja testaamisesta aiheutuvat kustannukset, jotta lääketeollisuudella olisi kannustin kehittää uusia lääkkeitä.
Geneerinen lääkitys on lääke, jota pidetään bioekvivalenttisena tuotenimellä varustetun lääkkeen kanssa. Esimerkiksi albuteroli on geneerinen lääke, jota käytetään astmaan. Tämän lääkkeen patentoidut tuotemerkkiversiot sisältävät Ventolin® ja Proventil®. Geneeristen albuteroli -inhalaattoreiden oletetaan olevan kemiallisesti identtisiä tuotemerkkiversioiden kanssa, mutta ne maksavat yleensä paljon vähemmän.
Yleislääkkeillä myydyt lääkkeet ovat halvempia, koska lääkeyhtiöiden ei tarvinnut investoida suuria summia kehitykseen, koska tämä työ tehtiin jo tuotemerkkiversion julkaisun yhteydessä. Näillä lääkkeillä on samat ainesosat, annostus, suositukset, sivuvaikutukset ja niin edelleen kuin geneerisillä lääkkeillä. Ne ovat halvempia, koska lääkeyhtiöt kilpailevat geneerisestä hinnoittelustaan sen sijaan, että ne voisivat nimetä minkä tahansa hinnan patentistaan.
Kun reseptilääkkeitä jaetaan, useimmat apteekit käyttävät lääkkeen geneeristä versiota, jos se on saatavilla. Tämä säästää potilaiden kustannuksia varmistamalla, että he saavat tehokkaan lääkkeen tuotemerkin kustannuksella. Lääkärien ja potilaiden, jotka haluavat tuotenimeä sisältäviä lääkkeitä, on varmistettava, että reseptilääkkeissä lukee “annosteltu kirjoitettuna”, mikä varoittaa apteekkia siitä, että tuotenimeä on pyydetty.
Voidaan perustellusti kysyä, miksi merkkituotteita myydään edelleen, kun saatavilla on halvempia geneerisiä versioita, jos molemmat reseptilääkkeet ovat bioekvivalentteja. Vastaus löytyy usein lääkkeiden inaktiivisten ainesosien eroista. Yllä olevassa inhalaattoriesimerkissä eri aineita voidaan käyttää ponneaineina inhalaattorissa, ja ponneaineen muutos voi vaikuttaa potilaan terveyteen. Esimerkiksi maissiallergiapotilas ei ehkä pysty käyttämään geneeristä albuteroli -inhalaattoria, koska maissia käytetään joissakin geneerisissä ponneaineissa.
Potilaat voivat myös pyytää tiettyä lääkettä nimeltä, koska he ovat nähneet sen mainostamisen, minkä vuoksi lääkeyhtiöt sijoittavat valtavia summia lääkkeiden tuotemerkin luomiseen ja julkistamiseen. Lääkemainoksissa sanotaan usein “pyydä se nimeltä”, jotta potilaat voivat pyytää nimenomaan tuotenimeä yleisen version sijasta. Jotkut lääkärit voivat myös suosia reseptilääkkeiden tuotemerkkiversiota.