Ensisijainen ero runouden ja proosan välillä on se, että runous kirjoitetaan yleensä tiettyä rytmiä käyttäen, kun taas proosa on kirjoitettu lähempänä luonnollista puhetta. Runous on rakenteellisempaa ja usein järjestetty selkeille linjoille, jotka sopivat tiettyyn kaavaan. Se myös yleensä rimmoi, kun taas proosa ei.
Strukturoitu kirjoitusmuoto on tärkein ero runouden ja proosan välillä. Vaikka useimmat kirjoitusmuodot käyttävät tyypillisesti kirjallisia elementtejä, kuten allitaatiota tai kertomusta, runous on rakennettu yhdestä eri rakenteesta, mukaan lukien vaihtelevat rhyming- ja non-rhyming-jakeet. Jopa vapaa jae runous, joka ei yleensä riimi, sopii johonkin muotoon tai rakenteeseen.
Sekä runous että proosa ovat luonteeltaan yleensä luovia ja niitä käytetään ilmaisemaan tunteita tai kertomaan tarina. Vaikka runous on rakenteellisempaa sen muodon kannalta, jossa se on kirjoitettu, proosa on yleensä jäykempi kieliopillisen oikeellisuuden kannalta. Proosa koostuu tyypillisesti kokonaisista lauseista, jotka välittävät tiettyjä ajatuksia tai tunteita. Runous on usein abstraktimpaa tai epämääräistä, kun sanat kirjoitetaan niiden tullessa ja vähemmän huomiota kiinnitetään oikeisiin kielioppilaisiin sääntöihin.
Proosa on kirjoitusmuoto, joka liittyy yleisimmin romaaneihin ja luovaan tietokirjallisuuteen. Se voi silti seurata tiettyjä rytmejä ja poljinnopeutta sanojen virtauksessa, mutta se on luonteeltaan vähemmän jäykkä. Dramaattisen vaikutelman vuoksi pitkiä lauseita seuraavat usein lyhyemmät tai hienommat lauseet. Proosa voi myös yhdistää kertomuksen ja vuoropuhelun käytön tai kahden hahmon välisen puhumisen. Tämä ei tarkoita, etteikö runous voi kertoa tarinaa, mutta se on usein vähemmän yksityiskohtaista.
Vaikka sekä runous että proosa ovat taidetta, jotkut sanoisivat, että proosaa on vaikeampi kirjoittaa tehokkaasti. Koska monista runomuodoista puuttuvat tyypilliset säännöt, joita vaaditaan useimmilta sananmuodostustavoilta, ei ole olemassa oikeaa tai väärää tapaa kirjoittaa runoa. Joillakin runoilla on ilmeisesti enemmän emotionaalisia vaikutuksia kuin toisilla, mutta runon oikeellisuutta on vaikeampi arvioida kuin muilla luovan kirjoittamisen muodoilla, koska selkeitä sääntöjä ei ole noudatettava.
Runot käyttävät usein sanan luomia ääniä yhdistettynä kirjaimelliseen merkitykseen. Runous kirjoitetaan usein symbolisella kielellä, kun taas proosa on tyypillisesti kirjaimellisempaa. Kuten kaikkien luovien taiteiden kohdalla, kummankin muodon täsmällisellä tavalla on enemmän tekemistä yksittäisen kirjoittajan kuin sääntöjen ja rajoitusten kanssa. Kirjoittaminen ei ole luovan ilmaisun kannalta täsmällistä tiedettä. Vaikka kieliopin sääntöjä olisi noudatettava selvyyden vuoksi, teoksen kulku ja poljinnopeus voivat vaihdella tarinasta toiseen, eikä yksi välttämättä ole suurempi kuin toinen.