Sello ja viulu kuuluvat soittimien jousiryhmään ja ovat helposti erotettavissa toisistaan. Viulu on pienempi kuin sello, viritetty eri tavalla ja tuottaa nuotteja, jotka ovat oktaavin yläpuolella sellolla soitettujen yläpuolella. Viulut nauttivat suurempaa suosiota kuin sellot, ja niitä käytetään useammin yhtyeissä. Vaikka viulua pidetään käyttäjän vasemman käden ja leuan välissä, sello asetetaan päätyneulalle ja sitä soitetaan pystysuoraan, koska se on huomattavasti suurempi. Sekä viulua että selloa käytetään voimakkaasti klassisessa musiikissa ja eri musiikkityyleissä.
Viulu on huomattavasti pienempi soitin kuin sello. Viulun kokonaispituus on keskimäärin noin 23.5 cm. Äänipituus, joka on etäisyys mutterista siltaan, on noin 60 cm. Tämä kompakti muoto ei ainoastaan auta instrumenttia tuottamaan korkeita ääniä, vaan se tekee viulusta myös yhden kannettavimmista kielisoittimista. Tämä antaa viulistille sen edun, että se mahtuu mihin tahansa tilaan, mikä on merkittävä ero viulun ja sellon välillä.
Viulunsoittoa varten soitin pidetään vartalon vasemmalla puolella. Oikea käsi pitää yleensä jousta tai harvemmin kynää jousia. Sitä pidetään vasemman olkapään ja leuan välissä, jossa on yleensä leukatuki mukavuuden ja tuen saamiseksi. Vasen käsi tukee viulun kaulaa, kun taas vasemman käden sormet pysäyttävät jouset. Oikea käsi vetää jousen yhden tai kahden merkkijonon yli tuottaakseen erilaisia ääniä.
Sellon soiton aikana sellisti on istuttava. Instrumentti ei ole tarpeeksi pitkä soitettavaksi seisomassa, kuten kontrabasso, ja se on liian suuri pitämään leuan alla. Jotta selloa soitettaisiin oikein, sellolle tarvitaan päätatappi, joka ulottuu sellon pohjasta lattiaan ja nostaa sellon maasta niin, että sellisti voi tavoittaa sen ja tukee sen painoa. Kun viulua soitetaan vaakasuorassa asennossa, selloa on soitettava pystysuunnassa, vaikka taivutettuja päätypintoja voidaan käyttää pienentämään jyrkkää pystykulmaa, jossa sello yleensä seisoo. Kuten viulua, selloa soitetaan yleensä myös jousella, joka tuodaan yhteen tai kahteen neljästä kielestä.
Viulu tuottaa korkeimmat äänet kaikista nykyaikaisen kielisarjan soittimista. Auki, merkkijonot on viritetty G3, D4, A4 ja E5 – täydellinen viidennes. Viulun alue ulottuu lähes neljä oktaavia, mikä antaa soittimelle huomattavan monipuolisuuden. Sello on myös viritetty viidesosaan, mutta se alkaa A3: lla, jota seuraa D3, G2 ja C2. C2 on viitteenä kaksi oktaavia C: n alapuolella, kun taas viulun G3 on G, joka edeltää suoraan keskimmäistä C. Monet pitävät sellon ääntä lähimpänä ihmisen miesääntä.
Viulun ainutlaatuisen äänen ja sen laajan äänenkorkeuden vuoksi missä tahansa kokoonpanossa, yleensä jopa kvartetissa, on yleensä kaksi viuliosaa. Missä tahansa klassisen musiikin kappaleessa on melkein aina vähintään kaksi paikkaa viululle – yksi johtaville viulisteille, jotka soittavat melodiaa ja teknisesti haastavia osioita, ja toinen toiselle viulistisarjalle, jotka soittavat harmoniaa, melodiaa alempi alue tai säestysmallit.
Ensembleillä on paljon vähemmän tilaa selloille. Ei ole harvinaista, että viulun ja sellon suhde saavuttaa kaksi tai kolme yhdeksi. Sello on kuitenkin edelleen arvokas, mutta soittaa usein bassoääntä monissa yhtyeissä. Viulun suosiosta huolimatta säveltäjät ovat kirjoittaneet huomattavan määrän sonaatteja ja konserttoja sellolle.
Sekä viulua että selloa käytetään voimakkaasti klassisessa musiikissa, mutta niitä soitetaan myös tämän tyylilajin ulkopuolella. Viulu, jota kutsutaan myös viuluksi, on hyvin edustettuna kansanmusiikissa ympäri maailmaa. Se näkee myös jonkin verran käyttöä rock-and-rollissa ja jazzissa. Selloa käyttävät rock- ja heavy metal -muusikot paljon laajemmin kuin viulua.