Monosakkaridit ja disakkaridit ovat kahdenlaisia yksinkertaisia sokereita, hiilihydraattimuotoa. Toisin kuin polysakkaridit, jotka sisältävät kolme tai useampia sokereita ja tunnetaan myös monimutkaisina hiilihydraateina, monosakkaridit ja disakkaridit sisältävät vastaavasti yhden ja kaksi sokeria. Monosakkarideihin kuuluvat glukoosi, fruktoosi ja galaktoosi. Disakkarideihin kuuluvat sitä vastoin sakkaroosi, laktoosi ja maltoosi, ja nämä koostuvat kahdesta yhteen sitoutuneesta monosakkaridista, kuten glukoosista ja fruktoosista tai jopa glukoosista glukoosin kanssa. Monosakkaridit vaativat vähiten kehoa hajoamaan, ja siksi ne pilkotaan ja ovat myöhemmin käytettävissä energiaa nopeammin kuin disakkaridit.
Hiilihydraatit ovat kehon välittömin saatavilla oleva energianlähde, lähde, johon se luottaa kaikessa harjoituksen läpikäymisestä aivojen tankkaamiseen. Mitä monimutkaisempi hiilihydraatti – eli mitä enemmän sokereita se sisältää – sitä kauemmin hajoaminen suolistossa yksinkertaisimpiin komponentteihin, monosakkarideihin ja disakkarideihin. Glukoosi, monosakkaridin muoto, on kehon ensisijainen energialähde, ja sitä kutsutaan myös verensokeriksi. Suurin osa hiilihydraateista, olivatpa ne disakkarideja tai polysakkarideja, päätyvät glukoosimuodossa, kun ne hajoavat ruoansulatuskanavassa. Toisin sanoen suuri ero monosakkaridien ja disakkaridien välillä on se, että monosakkarideja käytetään välittömästi energiaksi, kun taas disakkaridit on muutettava monosakkaridikomponenteiksi ennen kuin ne ovat hyödyllisiä keholle.
Elintarvikkeet, joista monosakkarideja ja disakkarideja, kuten fruktoosia ja sakkaroosia, johdetaan kaupallisiin tarkoituksiin, on toinen ero näiden kahden välillä. Glukoosia löytyy monista elävistä organismeista, kasveista hyönteisiin ja ihmisiin. Kaupallisessa elintarviketuotannossa fruktoosi on kuitenkin ensisijainen makeutusaine, koska se on makeampaa kuin pöytäsokeri ja se voidaan valmistaa halvalla maissista. Esimerkiksi runsaasti fruktoosia sisältävä maissisiirappi on maissista johdettu fruktoosimakeuttaja, jota esiintyy monissa makeissa elintarvikkeissa ja juomissa, kuten leivonnaisissa ja soodassa.
Disakkarideja saadaan erilaisista kasvi- ja eläinlähteistä, jotka sisältävät luonnollisesti monosakkaridien yhdistelmää. Sakkaroosi, pöytäsokerin tieteellinen nimi, on disakkaridi, joka sisältää sekä glukoosia että fruktoosia. Se on tyypillisesti peräisin sokeriruoko- tai sokerijuurikaskasveista, jotka molemmat ovat vihanneksia. Laktoosi, toinen disakkaridi, ei ole peräisin kasveista vaan eläimistä, koska se on sokerityyppi, jota löytyy maidosta ja muista maitotuotteista. Se koostuu glukoosista ja galaktoosista.