Vaikka saatavilla on useita erilaisia keinotekoisia makeutusaineita, sakariini, aspartaami ja sukraloosi ovat yleisimmin käytettyjä Yhdysvalloissa. Ne eroavat toisistaan kemiallisen koostumuksensa, makeusasteensa ja parhaan käyttötarkoituksensa mukaan.
Sakariini on vanhin keinotekoinen makeutusaine. Sitä käytetään yleisesti makeuttamaan joitakin ruokavalion virvoitusjuomia ja karkkeja sekä parantamaan lääkkeiden ja hammastahnan makua. Yhdessä vaiheessa oltiin huolissaan siitä, että sakariini saattaa olla mahdollinen karsinogeeni, mikä tarkoittaa, että se voi aiheuttaa syöpää. Vuonna 2000 Yhdysvaltain kansallinen ympäristöterveystieteiden instituutti kuitenkin päätti, että tutkimukset, joissa sakariini yhdistettiin syöpään laboratoriorottien kohdalla, eivät olleet sovellettavissa ihmisiin.
Aspartaamia myydään useilla eri tuotenimillä, ja kuten sakariinia, sitä käytetään makeiden ruokavalion virvoitusjuomien ja karkkien makeuttamiseen. Vaikka se on 180 kertaa makeampi kuin sokeri, se ei sovellu leivontaan, koska se menettää paljon makeuttaan kuumennettaessa. Lisäksi tällä keinotekoisella makeutusaineella on hitaampi vaikutus ja pidempi maku kuin sokerilla. Monien mielestä tämä jälkimaku on aspartaamin käytön merkittävä haitta.
Sukraloosi on keinotekoinen makeutusaine, joka on lämmönkestävä. Se on valmistettu aidosta sokerista, toisin kuin monet yleisesti käytetyt erilaiset keinotekoiset makeutusaineet. Tämä tekee siitä erinomaisen valinnan kakkujen, evästeiden ja muiden makeiden leivontaan. Tämän keinotekoisen makeamman valmistajat varoittavat, että se ei ehkä toimi odotetulla tavalla resepteissä, joissa sokerin tehtävänä on rakenteen, rakenteen tai tilavuuden parantaminen; edistää karmelisaatiota ja ruskeantumista; tai säilyttää säilykkeitä. Tässä tapauksessa reseptin muiden ainesosien osuuksia on muutettava halutun tuloksen saavuttamiseksi.
Vaikka keinotekoiset makeutusaineet voivat olla hyödyllinen väline ihmisille, jotka haluavat laihtua tai hallita verensokeritasojaan, kuluttajien on pidettävä mielessä, että näitä aineita ei tule käyttää suuria määriä. Lisäksi pelkästään se, että tuotteessa käytetään keinotekoisia makeutusaineita, ei tee tuotteesta vähäkalorista tai runsaasti ravintoaineita. Tasapainoinen ruokavalio, jossa on kohtuullinen määrä makeutettuja herkkuja, on paras tapa pysyä terveenä.