Kystalla ja kasvaimella on itse asiassa enemmän yhtäläisyyksiä kuin eroja, minkä vuoksi monet ihmiset ovat todennäköisesti hämmentyneitä ja joskus tarpeettoman huolissaan kummankin vaikutuksista. Molemmat voivat muodostua missä tahansa kehossa, ja ne voivat olla joko hyvänlaatuisia tai syöpää. Näillä kahdella rakenteella on kuitenkin fyysisiä eroja, ja kasvain on todennäköisempi kuin kysta syöpään.
Molemmat kasvut ovat epänormaaleja muodostelmia, joita voi esiintyä lähes missä tahansa kehon osassa. Tämä sisältää lihaiset osat, kuten ihon, elimet ja muut kudokset, sekä kovat osat, kuten luut. Yleensä kuitenkin kysta on nesteellä täytetty pussi, kun taas kasvain on kudosmassa.
Monille “syöpä” on ensimmäinen sana, joka tulee mieleen, kun heille kerrotaan, että heillä on kasvain tai kysta. Ihmiset ajattelevat usein, että minkä tahansa massan on oltava syöpää, mutta näin ei ole.
Kysta on lähes aina hyvänlaatuinen, mikä tarkoittaa, että se ei ole syöpä. Kasvaimet puolestaan osoittautuvat pahanlaatuisiksi tai syöväksi useammin kuin kystat. Tämä ei tarkoita, että kaikki kystat ovat hyvänlaatuisia ja kaikki kasvaimet ovat syöpää. Kystat voivat muuttua syöväksi tai osoittaa syövän, ja kasvaimet voivat olla hyvänlaatuisia. Yleensä lääkärin on suoritettava biopsia sen määrittämiseksi, onko kasvain tai kysta hyvänlaatuinen vai syöpä.
Kaiken kaikkiaan ei ole eroja kystan ja kasvaimen välillä, kun on kyse toisen tai toisen paikantamisesta. Joskus ne on helppo löytää, ja toisinaan se on mahdotonta ilman lääkärin apua. Esimerkiksi naiset, jotka suorittavat säännöllisesti itsetarkastuksia rintoilleen, tuntevat miltä rinnat yleensä tuntevat ja voivat tunnistaa epänormaaleja kyhmyjä, jotka voivat osoittautua kystiksi tai kasvaimiksi. Toisaalta itsetestit eivät toimi kaikenlaisen kasvun löytämiseksi, ja voisi hiljaa muodostua naisen kohtuun tai miehen keuhkoihin ilman heidän tietämistään. Siksi kaikkien tulisi käydä säännöllisesti lääkärintarkastuksissa ja keskustella lääkärin kanssa aina, kun kehittyy epänormaali kyhmy tai pullistuma tai selittämätön kipu.