Metalli -inerttikaasu (MIG) -hitsausjärjestelmä ja volframi -inerttikaasu (TIG) -hitsausjärjestelmä ovat molemmat yhtäläisyyksiä, mutta niiden peruserot tekevät niistä sopivia tiettyihin sovelluksiin. Sekä MIG- että TIG-hitsaaja käyttävät elektrodille inerttiä suojakaasua, mutta metalli-inerttikaasun hitsauksessa elektrodi kuluu hitaasti ja inerttikaasuhitsauksessa ei. Järjestelmät vaihtelevat myös siinä mielessä, että MIG- ja TIG -hitsaajat käyttävät erilaisia täyteaineita hitsausliitokseen tai hitsauskokoonpanoon, kuten sitä kutsutaan. TIG -hitsauksen tapauksessa autogeeniset hitsit voidaan luoda vain osien metallista ilman lisäaineita. MIG- ja TIG-hitsauslaitteet voidaan korvata toisilla tavallisissa, vähärasittaisissa sovelluksissa, kun se on kätevää.
MIG -hitsausta pidetään yleisenä hitsauksen tarkoituksena, jota käytetään yleisesti autoteollisuudessa. Se on nopeampi kuin TIG -hitsaajien käyttö ja se voidaan helposti automatisoida. Koska se on helpompi ja anteeksiantavampi oppia, asennusajat lyhenevät ja virheet voidaan korjata helpommin. MIG -hitsaajan haittapuoli on se, että se on sotkuisempi hitsausmuoto ja tuottaa enemmän roiskeita ja savua kuin TIG -järjestelmän käyttö. Hitsauksen piilotetut heikkoudet ovat yleisempiä myös MIG -hitsaajan kanssa savun ja kuumien hiukkasten takia, jotka peittävät hitsausta sen valmistuksen aikana, ja tämä voi johtaa hitsauksiin, jotka näyttävät pinnalta hyviltä, mutta joissa voi olla ontto sisätila.
TIG -hitsaus mahdollistaa tyypillisesti paljon puhtaamman hitsin ja työympäristön, ja sitä käytetään yleisesti ilmailuteollisuudessa. Hitsaukset itsessään voivat olla vahvempia, kun osien metallia käytetään niiden muodostamiseen välitäytteen sijasta, ja epäpuhtaustasot ovat huomattavasti alhaisemmat kuin MIG -hitsauksessa. Ohuet metallit hitsataan tavallisesti TIG -koneella myös tämän tarkkuuden vuoksi. Suurin haittapuoli MIG- ja TIG -hitsaajan välillä, jos valitaan TIG, on, että laitteet ovat huomattavasti kalliimpia ja hitsausprosessi hitaampi ja vaativampi.
Sekä MIG- että TIG -hitsaaja kehitettiin 1940 -luvulla eri teollisuuskäyttöön. TIG -hitsaaja rakennettiin erityisesti ilmailuteollisuutta varten, ja se tunnettiin nimellä Gas Tungsten Arc Welding (GTAW), joka erottaa sen MIG: n kaasukaarihitsausjärjestelmästä, joka ei käytä volframielektrodia. Alkuperäinen käyttö MIG-hitsauksessa oli alumiinin ja muiden ei-rautametallien liittäminen yhteen, ja siitä käytettiin nimitystä Gas Metal Arc Welding (GMAW). MIG -hitsausmallin parannukset, mukaan lukien edullisempien inerttikaasujen, kuten hiilidioksidin, sisällyttäminen ja muu kehitys 1960 -luvulle, tekivät siitä monipuolisemman hitsausjärjestelmän, jota voitaisiin käyttää teräksessä monenlaisissa teollisuusympäristöissä.