Vaikka lähes kaikki langattomat verkot voivat tuntua hämmentäviltä, on muistettava muutamia yksinkertaisia asioita WiFi®-, WiMAX- ja WiBro ™ -nimisten langattomien standardien välillä. Jokainen niistä on samanlainen siinä mielessä, että jokainen tarjoaa tavan muodostaa yhteys langattomaan verkkoon työasemaviestintää tai Internet -yhteyttä varten. Jokainen tekniikka voidaan nähdä myös parannuksena edelliseen.
WiFi®, joka tarkoittaa langatonta uskollisuutta, tunnetaan langattomana 802.11 -standardina. On olemassa useita alasarjoja, kuten 802.11 (a) (b) tai (g). Tämän tekniikan seuraavat sukupolvet ovat lisänneet nopeutta ja kantamaa. Sen yleisin käyttö on langattoman Internetin tarjoaminen kannettavien tietokoneiden käyttäjille. Vaikka WiFi® -tekniikan kehitys on edistynyt, on kuitenkin olemassa useita rajoituksia.
WiFi®: llä on joitain luontaisia haittoja. Esimerkiksi vaikka WiFi® voi toimia hyvin paikallisissa paikoissa, yhteyksissä käytettävillä reitittimillä ei ole valtavaa kantamaa. Useimmissa tapauksissa 300 jalkaa (noin 100 metriä) on suunnilleen tekniikan raja. Siksi suurempia langattomia verkkoja ja yhteyksiä varten tarvittiin toinen standardi. Nämä rajoitukset ovat yksi syy siihen, että kunnalliset langattomat verkot ovat suurelta osin epäonnistuneet.
WiMAX, lyhenne sanoista Worldwide Interoperability for Microwave Access, on eri standardi, joka tunnetaan nimellä 802.16. Se sallii vain niin monet standardin käyttäjät ja katkaisee sitten kaikki muut käyttäjät, jotka yrittävät käyttää yhteyttä. Tämä on eri asia kuin WiFi®, joka mahdollistaa teoriassa rajattoman määrän käyttäjiä, mikä puolestaan häiritsee järjestelmää. Tästä huolimatta suurin ero on valikoima. Ei-näköyhteyden osalta kantama on 25 neliökilometriä (65 neliökilometriä). Lähetyspisteen ja vastaanottoantennin välisen näköyhteyden osalta kantama hyppää jopa 2,800 neliökilometriin.
WiBro ™, joka tarkoittaa langatonta laajakaistaa, on hyvin samanlainen kuin WiMAX. Lähetysnopeudet ovat suunnilleen samat, mutta suurin ero on se, että WiBro ™ pystyy seuraamaan paikasta toiseen liikkuvaa vastaanotinta. Sitä voidaan kutsua myös mobiiliksi WiMAXiksi. Se ei ole todella liikkuva siinä mielessä, että sitä voidaan käyttää tehokkaasti, kun vastaanotin liikkuu suurella nopeudella. Pikemminkin se tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että vastaanotin voi siirtyä paikasta toiseen eikä kokea huononemista käytössä, kunhan vastaanotin pysyy kantaman sisällä. WiMAX ei tarjoa tätä, koska se tarvitsee paikallaan olevan antennin signaalin vastaanottamiseksi.
Yksi asia, joka pitää mielessä WiBro ™: sta, on se, että sitä kehitetään edelleen. Kun se paranee, voi tulla aika, jolloin vastaanottimet pystyvät ylläpitämään yhteyksiä myös suurella nopeudella. Näissä tapauksissa se voi vaatia täysin erilaisen standardin kokonaan eri nimellä.