Esikot ovat näyttäviä koristekukkia, joita voi kasvaa puutarhoissa ja luonnossa kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella, vaikka ne menestyvät etenkin pohjoisen pallonpuoliskon viileillä lauhkeilla alueilla. Esikkolajeja on useita, mutta tunnetuin on luultavasti Primula vulgaris, tavallinen tai englantilainen esikko, joka on istutettu koristeena monissa puutarhoissa. Esikot ovat kasvavia, ja ne ovat melko houkuttelevia, ja niissä on herkkä tuoksu, joka joidenkin mielestä on miellyttävää.
Termi “esikko” voi tarkoittaa mitä tahansa Primula -suvun kasveja. Tämän suvun kukille on ominaista laajat pohjalehdet, jotka kasvavat matalalle maahan, mehevät varret ja viisilehtiset kukat, jotka voivat olla valkoisia, keltaisia, punaisia, violetteja, vaaleanpunaisia tai kermaisia. Kukilla on myös erittäin hienovarainen makea aromi, jota voidaan parantaa massoimalla kukat lähelle toisiaan ja luoden runsaasti tuoksuvan istutuksen.
Esikot ovat monivuotisia, ja ne voidaan houkutella kukkimaan lähes ympäri vuoden joillakin alueilla, kunhan puutarhurit pyrkivät poistamaan kuolleita kukkia. Ne leviävät myös helposti, ja houkuttelevat tummanvihreät lehdet näkyvät, kun kasvit eivät kukki. Kylmemmässä ilmastossa esikot jäävät lepäämään talven aikana ja puhkeavat kukkimaan varhain keväällä; nimi “esikko” on viittaus tähän, johdettu keskiaikaisesta latinalaisesta prima rosa tai “ensimmäinen ruusu”.
Useimmat esikot suosivat varjoa osittain varjossa, ja he haluavat pitää viileänä ja kosteana, kasvavat USDA -alueilla kolmesta yhdeksään. Ne voivat kasvaa lämpimämmillä vyöhykkeillä, mutta ne hyötyvät talven viileydestä, kukkivat loistavasti ja leviävät helposti talven kylmän jälkeen. Koska esikot hyötyvät tummemmasta ympäristöstä, ne ovat hyvä valinta istutettavaksi talon pohjoispuolelle pohjoisella pallonpuoliskolla, ja ne voidaan myös istuttaa koristepensaiden alle.
Monet ihmiset haluavat käyttää esikoita koristeellisiin rajoihin, joissa ne voivat muodostaa houkuttelevan värin. Niitä voidaan myös kannustaa leviämään maanpeitteenä, tukahduttamalla klassisesti rikkaruohot niiden kasvaessa. Esikkojen kukat ja lehdet ovat itse asiassa syötäviä, ja niissä on hieman kirpeä maku, joka joidenkin mielestä on miellyttävää. Nämä kukat ovat myös hyviä lisäyksiä vanhanaikaiseen puutarhaan.
Muuten, kasvi, jota kutsutaan ”helokkiöljyksi”, kuuluu sukuun Oenothera. Vaikka esikoita ja esikoita kuuluu samaan luokkaan, näillä kukilla on useita eroja, jotka vaikeuttavat niiden sekoittamista henkilökohtaisesti.