Esikoulun johtaja toimii esikoulun ylläpitäjänä. Muiden tehtävien ohella hän tyypillisesti valvoo henkilöstöä ja valvoo talousarviota. Muita esikoulujohtajien yhteisiä tehtäviä ovat koulun käytäntöjen ja ohjelmien kehittäminen sekä yhteys vanhempien ja koko yhteisön kanssa. Näillä ammattilaisilla on yleensä varhaiskasvatustausta ja aiempi opetuskokemus. Suuressa esikoulussa johtaja voi palkata luokanopettajien lisäksi apulaisjohtajan tai muun hallintohenkilöstön.
Esikoulu on varhaiskasvatuslaitos, yleensä XNUMX–XNUMX -vuotiaille lapsille. Monet esikoulut tarjoavat joko koko päivän tai puolen päivän ohjelmia, ja ne voivat vaihdella lasten päivien lukumäärästä viikossa. Monissa Yhdysvaltojen osavaltioissa on esikoulujen rakennetta ja opetussuunnitelmaa koskevia ohjeita ja standardeja. Esimerkiksi jokaisessa luokkahuoneessa vaaditaan tyypillisesti tietty aikuisen ja lapsen suhde. Lisäksi monien koulujen on noudatettava tietynlaista opetussuunnitelmaa saadakseen akkreditoinnin alueelliselta tai kansalliselta elimeltä. Esikoulun johtaja on yksin vastuussa siitä, että koulu noudattaa näitä ohjeita.
Esikoulun johtajan tavanomaisiin tehtäviin kuuluu yleensä huolehtia siitä, että ohjelmat pannaan tehokkaasti täytäntöön ja samalla hallita koulun yleistä päivittäistä toimintaa. Tämä rooli voi sisältää avustamista henkilöstölleen luokkahuoneon liittyvissä asioissa sekä yhteistyötä vanhempien ja opettajien kanssa oppilaiden huolenaiheissa. Esikoulun johtajalla on yleensä myös opetuskokemusta. Kouluissa, joissa on tilapäistä henkilöstöpulaa, johtajat saattavat joutua opettamaan oppitunteja hallinnollisten tehtäviensä suorittamisen lisäksi. Lisäksi koulutusbudjetit voivat vaihdella maantieteellisen alueen ja esikoulun tyypin mukaan. Vaikka monet perheet maksavat lukukausimaksuja tietyistä esikouluohjelmista, johtajan on silti ehkä koordinoitava varainkeruutoimia kulujen kattamiseksi.
Kuten monissa ammateissa, esikoulun johtajan palkalla on yleensä useita määrääviä tekijöitä. Eri maantieteellisillä alueilla on yleensä erilaiset palkka -asteikot. Esimerkiksi Yhdysvalloissa henkilön palkka riippuu yleensä siitä, missä hän työskentelee, sekä hänen taustastaan ja taidoistaan. Opettajien ja koulutuspäälliköiden työnäkymät ovat kuitenkin yleensä positiiviset. Tämän seurauksena pätevät ehdokkaat voivat yleensä odottaa saavansa kilpailukykyisen palkan useimmissa paikoissa.
Yleensä esiopetuksen johtajalta edellytetään vähintään kandidaatin tutkintoa, ja monet heistä suorittavat vähintään osan jatko-opintojaksoista esimerkiksi koulutuksen tai lapsen kehityksen aloilla. Yhdysvalloissa monissa osavaltioissa on myös esikoulujohtajien lisenssivaatimuksia, jotka voidaan yleensä täyttää suorittamalla lisäkursseja ja hankkimalla tietynlaista työkokemusta. Jos hän haluaa, apulaisopettajana aloittava voi usein edetä helposti opettajan ja johtavan opettajan tehtäviin ja lopulta saada uran esiopetuksen johtajana.