Etäopetuksen opettaja ohjaa oppilaitaan syrjäisestä paikasta. Sen sijaan, että hän kohtaisi heitä perinteisessä luokkahuoneympäristössä, hän kommunikoi heidän kanssaan verkossa tietokoneen kautta tai satunnaisesti puhelimitse. Hän voi olla yhtä lähellä koulun toista luokkahuonetta tai satojen tai tuhansien kilometrien päässä oppilaista.
Hänen opettamansa aineet ovat erilaisia ja niitä tarjotaan eri koulutustasoilla, aivan kuten tiilikoulujen opetussuunnitelmat. Etäopetuksen opettaja opettaa yleensä kaikilla tasoilla ja peruskoulun aiheissa maisterin tutkinto -opintojaksolla. Tämä koulutusinnovaatio mahdollistaa maaseudulla tai harvaan asutuilla alueilla asuvien saada opetusta, jonka aiemmin olivat vain fyysisesti opiskelevat korkeakoulut ja yliopistot. Ala -asteella, yläasteella ja lukiossa opiskelijat, jotka eivät voi käydä koulua fyysisten tai maantieteellisten rajoitusten tai sairauden vuoksi, voivat saada saman koulutuksen kuin ikätoverinsa etäopetusohjelmien kautta.
Etäopetusopettajan käyttämät menetelmät ovat erilaisia. Hän pitää luentojaan tai luokkaopetustaan yleensä tietokoneella, mutta sisältää myös video-, ääni- ja tulostussovelluksia esityksiinsä. Palaute ja vuorovaikutus opiskelijan ja opettajan välillä voi tapahtua reaaliajassa tai tapahtua ennalta määrättyjen kysymys- ja vastausistuntojen kautta, jotka on sisällytetty opintosuunnitelmiin.
Nämä kaksi etäopetusopettajan yleisesti käyttämää opetustapaa ovat synkronisia ja asynkronisia. Synkroninen viittaa yleisesti aiemmin viitattuun reaaliaikaiseen skenaarioon. Käytettävissä olevien tietokoneiden ja sähköisten siirtolinjojen kehittyneisyydestä riippuen opiskelija ja opettaja voivat kommunikoida videoneuvottelun avulla, mikä on verrattavissa kasvokkain puhumiseen. Toinen suosittu synkroninen viestintätapa on suora kaksisuuntainen keskustelu tietokoneella joko verkkoneuvotteluohjelmiston tai pikaviestiohjelmien kautta. Vaikka tiedonvaihto on paljon vähemmän edistynyttä, sitä pidetään myös synkronisena.
Asynkronista opetusta pidetään yleensä paljon vähemmän tehokkaana. Tätä menetelmää käyttävä etäopetusopettaja antaa tyypillisesti tietoja oppilaille tietokoneella video- tai äänimuodossa. Kun opiskelijat ovat tarkistaneet sen, he vastaavat määrätyssä ajassa, yleensä sähköpostitse.
Suurimmalla osalla etäopetuksen opettajista on oltava sama koulutustausta ja työkokemus kuin perinteisiltä opettajilta. Suurin osa tästä ammatista oli perinteisiä opettajia ennen siirtymistä etäopiskeluun. Taiteen, käsityön tai muiden ei-perinteisten oppiaineiden itsenäiset opettajat eivät välttämättä sido perinteisiä koulutus- ja työkokemusvaatimuksia. Tieto- ja videotietokoneiden oheislaitteiden käyttöosaaminen on yleinen vaatimus etäopetuksen opettajalle.