Patenttien maailmassa patentin jättöpäivä on yksi avain onnistuneeseen patenttihakemukseen. Osapuoli, joka ensimmäisenä jättää patentin jollekin tietylle keksinnölle, voi väittää olevansa keksijä ja saavan myöhemmät palkinnot. Väliaikaiset patentit tehtiin vaihtoehdoksi Yhdysvaltojen (US) patentinhakijoille vuodesta 1995 alkaen. Ne tarjoavat kustannussäästöjä, aikaetuja, lyhytaikaisia etuja ja edistävät varhaista kaupallistamista. Niiden tarkoituksena oli asettaa Yhdysvaltain patentinhakijat tasavertaiseen asemaan ulkomaisten hakijoiden kanssa.
Väliaikaiset patentit myönnetään vuodeksi. Kyseisen vuoden aikana ei-väliaikaista patenttia koskeva hakemus on jätettävä Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastolle (USPTO). Ei-väliaikaista patenttia tutkittaessa patenttikelpoisuuden määrittämisessä käytetään väliaikaista patenttihakemuspäivää. Jos patentti myönnetään, 20 vuoden patenttijakso alkaa ei-väliaikaisen patenttihakemuksen päivämäärästä.
Väliaikainen patenttihakemus vaatii huomattavasti vähemmän taloudellisia investointeja. Hakemusmaksut ovat pienemmät ja itse hakuprosessi on yksinkertaisempi. Väliaikaisessa patenttihakemuksessa ei ole yhtä paljon vaatimuksia kuin koko hakemuksessa. Esimerkiksi muodollisia vaatimuksia, valaa tai julistuksia ei vaadita. Lisäksi mitään tietojen paljastamista tai tunnetun tekniikan mukaista lausuntoa ei tarvita.
Voidakseen hyödyntää aikaisempaa hakemuspäivää, ei-väliaikaisen patentin on oltava asianmukaisesti tuettu väliaikaisella patenttihakemuksella täydellisellä keksinnön kuvauksella ja täydellisellä lausunnolla keksinnön soveltamisalasta. Ainoastaan näiden kahden hakemuksen yhteinen aihe on väliaikaisen patenttihakemuksen aikaisempi päivämäärä.
Väliaikaisen patenttihakemuksen kustannusten ja aikahyötyjen lisäksi keksintöä voidaan markkinoida ja siihen voidaan viitata nimellä “patentti vireillä” kaikissa kuvaavissa materiaaleissa. Sellaisena keksijä voisi jättää väliaikaisen patenttihakemuksen samalla herättäen sijoittajien kiinnostuksen tai keräämällä muuta tutkimusrahoitusta. Muut keksinnöt ja väitteet, jotka on löydetty 12 kuukauden aikana alkuperäisen täytön jälkeen, vaatisivat erilliset väliaikaiset patenttihakemukset tai ne sisällytetään muihin kuin väliaikaisiin patenttihakemuksiin ilman aikaisempaa patenttihakemuspäivää.
Jotkut varotoimet ovat paikallaan. Jos ei-väliaikaista patenttia ei jätetä 12 kuukauden kuluessa, väliaikaista patenttihakemusta voidaan pitää tekniikan tasona. Myös ei-väliaikaisia patentteja ei myönnetä designpatenteille. Väliaikaiset patenttihakemukset voidaan muuttaa ei-väliaikaisiksi hakemuksiksi ilman erillistä hakemusta jättämällä tällaista muuntamista koskeva granulatiivinen vetoomus. Aikaisempi väliaikainen soveltamispäivämäärä menetetään tässä menettelyssä.