Ex tunc on laillinen lause, joka tarkoittaa “alusta alkaen”. Sitä käytetään yleensä laissa kuvaamaan tilanteita, joissa lakia tai päätöstä sovelletaan menneisiin tapahtumiin eikä nykyhetken tapahtumiin. Ex tunc -päätöksellä tai -lailla voi olla taannehtiva vaikutus tietyissä tapauksissa, mikä tarkoittaa sitä, että ennen päätöksen tai lain olemassaoloa tapahtuneita tapahtumia voidaan arvioida sen mukaisesti.
Yleensä ex tunc -kysymykset liittyvät läheisesti sopimusoikeuteen. Kaikissa sopimustyypeissä, olipa kyse sitten liikesopimuksesta, avioliitosta tai vuokrasopimuksesta, ex tunc -päätös saattaa katsoa, että sopimus oli voimassa, pätemätön tai muutettu sopimuksen alkamispäivästä eikä päätöksen päivämäärästä. Esimerkiksi avioliitossa avioero purkaa liiton tuomiopäivästä lähtien, kun taas mitätöinti määrää, että avioliitto ei ole koskaan ollut voimassa. Kumoaminen on siis ex tunc -tuomio, kun taas avioero tunnetaan ex nunc- tai ”tästä eteenpäin” -tuomiona.
Sen määrittäminen, onko oikeudellinen päätös aluksi tehokas vai voi olla välttämätön vahingonkorvausten tietyissä oikeudenkäynneissä. Esimerkiksi jos vuokrasopimus on pätemätön, vuokranantaja voidaan määrätä maksamaan takaisin vuokralainen, jos vuokrasopimus julistetaan pätemättömäksi ex tunc. Jos se julistetaan kuitenkin ex nunc: ksi, vuokralainen voi kuitenkin jättää maksamatta vuokran, koska mitätöinti tulee voimaan vasta tuomion päivämäärästä.
“Alusta alkaen” tuomioita ja tuomioita sovelletaan joskus myös patentti- tai immateriaalioikeusasetuksiin. Jos henkilö patentoi mallin ja tekee siihen merkittäviä muutoksia, hänen on ehkä haettava patentin muutosta. Joidenkin patenttioikeusjärjestelmien mukaan muutos voidaan julistaa ex tunc, mikä tarkoittaa, että muutetun mallin patentti oli laillisesti olemassa alusta alkaen. Vaikka tämä saattaa kuulostaa hieman epäloogiselta, se auttaa yksinkertaistamaan patenttiprosessia ja voi vähentää jäljitelmään tai hieman muutettuihin tuotteisiin perustuvia kiistoja.
Ex tunc -laki on melko harvinainen tapahtuma, koska taannehtivat vaikutukset voivat aiheuttaa vakavia oikeudellisia komplikaatioita. Jos ihmisiä on nostettu syytteeseen lain mukaan, joka on julistettu pätemättömäksi ex tunc, kaikkien aikaisempien oikeudenkäyntien laillisuus ja tarpeellisuus tehdä korvauksia niille, jotka on tuomittu ja tuomittu laista, joka nyt katsotaan pätemättömäksi, saattaa olla epäselvää. Tästä syystä monet lait, joilla kumotaan tai muutetaan aikaisempia sääntöjä, tulevat voimaan tuomion antamispäivästä lähtien.