Farmakologi on tiedemies, joka tutkii kemikaalien ja elävien olentojen monimutkaisia vuorovaikutuksia. Kaikkia kemikaaleja, jotka vaikuttavat olentoon, pidetään lääkkeinä, ja suuri osa farmakologin ajasta käytetään eri lääkkeiden vaikutusten tutkimiseen kudoksiin, elimiin ja niiden toimintoihin. Farmakologeja ei pidä sekoittaa proviisoreihin, jotka ovat pääasiassa huolissaan lääkkeiden jakelusta.
Farmakologialla on useita eri aloja, ja farmakologi voi olla mukana yhdessä tai useammassa niistä. Yksi näistä aloista on farmakodynamiikka, joka sisältää elävien olentojen ja lääkkeiden väliset suhteet. Tämä haara ei ainoastaan tutki, miten lääkkeet voivat vaikuttaa kehoon, vaan myös miten ne voivat vaikuttaa kehossa eläviin organismeihin ja mikro -organismeihin.
Toinen farmakologin kenttä voi olla toksikologia. Tällä alalla tutkija tutkii myrkkyjen huonoja vaikutuksia kehoon näiden myrkyllisten kemikaalien käsittelyn ohella. Tärkein tekijä, jonka toksikologin on tutkittava, on kemikaalin määrä tai annos ja kuinka huonosti keho reagoi eri myrkkymääriin.
Ihmiset ovat useiden tuhansien vuosien ajan käyttäneet ja kokeilleet erilaisia kasveja ja kemikaaleja niiden vaikutusten ja kyvyn mukaan parantaa erilaisia vaivoja ja sairauksia. 20 -luvun alussa farmakologian alaa kehitettiin, koska kemian edistyminen mahdollisti näiden aineiden yksityiskohtaisen tutkimuksen. Näiden monien teknologisten läpimurtojen ansiosta tutkijat pystyivät lopulta poistamaan tehokkaat kemikaalit lähteistään ja valmistamaan lääkkeitä. Farmakologit ovat edelleen huolissaan näiden hyödyllisten kemikaalien poistamisesta, mutta he ovat myös vastuussa niiden turvallisuuden ja tehokkuuden varmistamisesta.
Farmakologin on oltava koulutettu kehoon ja sen moniin erilaisiin solutyyppeihin liittyvästä monimutkaisesta biologiasta, jotta he tietävät niiden suhteet kemikaaleihin. Hän on monta kertaa huolissaan siitä, miten kemikaali hajoaa tai imeytyy elimistöön. Toinen ongelma on tapa, jolla tietty kemikaali voi kulkea biologisen järjestelmän läpi ja mitkä elimet vaikuttavat tai eivät vaikuta. Usein farmakologi tutkii myös sitä, miten lääkkeet metaboloituvat kehossa ja onko niillä mahdollisuus muuttua erilaiseksi, mahdollisesti myrkylliseksi kemikaaliksi. Lopuksi farmakologien on myös huolehdittava siitä, miten kemikaalit poistuvat kehosta, mitä määriä on jäljellä ja kuinka kauan.