Felidit kuuluvat biologiseen Felidae -perheeseen, joka on laajempi kissasuku. Perheeseen kuuluu kaksi alaperhettä, Pantherinae, jota kutsutaan myös “isoiksi kissoiksi” (leijonat, tiikerit, jaguaarit, leopardit) ja Felinae (cougars, gepardi, ilves, caracal ja tuttu kotikissa). Felidit kehittyivät oligoseenin aikana, noin 25 miljoonaa vuotta sitten. Vielä noin 10,000 XNUMX vuotta sitten oli toinen kissojen alaperhe, Machairodontinae, johon kuuluivat kuuluisat miekkahampaiset kissat, mutta ihmiset ajoivat ne todennäköisesti sukupuuttoon.
Nykyään on olemassa 40 kissalajia, joiden kaikkien uskotaan polveutuvan yhteisestä esi -isästä, joka eli noin 10.8 miljoonaa vuotta sitten. Tämä ryhmä kehittyi Aasiassa ja levisi kaikkialle maailmaan maasiltojen kautta. Vähintään 10 erottelua tapahtui. Kuten monet istukan nisäkkäiden taksonit, kissan luonnollinen alue sisältää kaikki maanosat paitsi Australiassa ja Etelämantereella. Felidit eivät yleensä löydy pieniltä saarilta kaukana rannikosta, elleivät ihmiset ole niitä tuoneet.
Carnivoran ritarikunnan jäseninä kissat ovat lihansyöjiä, mutta jopa erityisesti metsästykseen ja lihansyömiseen mukautettuja kuin mikään muu järjestyksen perhe. Felidit tarvitsevat lihaa elääkseen, koska niiden suoliston osat, jotka pystyvät käsittelemään kasvavaa ainetta, on jo pitkään valittu. Felidit elävät pääasiassa muiden selkärankaisten, kuten lintujen, jyrsijöiden, ja suurempien eläinten, kuten gasellien, peurojen, hirvien, paksusarvislampaiden ja gnuun, kulutuksesta. Kolme neljäsosaa kissoista elää metsäisessä maastossa, jossa ne kiipeävät puihin ja toimivat väijytyssaalistajina. Lionit ja kotikissa lukuun ottamatta kaikki kissat ovat yksinäisiä.
Felidit ovat erittäin taitavia metsästäjiä. Gepardia lukuun ottamatta heillä on sisäänvedettävät kynnet, joiden avulla he voivat kävellä helposti, mutta pidentää kynsiään, kun he menevät tappamaan. Heillä on suuret silmät, joilla on erinomainen pimeänäkö, osittain tapetum lecidum, heijastava kalvo silmän sisällä, joka auttaa ohjaamaan valoa verkkokalvolle hämärässä. Tämä aiheuttaa kissoille ominaisen silmänräpäyksen. Koska silmät loistavat, kissat löytävät helposti yöllä ihmiset, jotka loistavat taskulampulla ja etsivät tyypillisiä heijastavia silmiä.
Kissaeläinten määrästä menestynein on tietysti kotikissa, joka on levinnyt kaikkialle maailmaan ihmisten lemmikeinä ja tuholaisten tappajina. Kissat ovat maailman suosituin lemmikki, ja niiden väkiluku lähestyy miljardia. Ihmisten ja kissojen välinen suhde ulottuu ainakin 9,500 vuoden taakse, ehkä enemmänkin. Tuhansien vuosien valikoivan jalostuksen kautta on nyt noin 73 erilaista kissarotua.