Fenotiatsiinit ovat lääkkeitä, joilla on pääasiassa rauhoittava vaikutus ja joita käytetään tiettyjen mielisairauksien hoitoon. Näitä lääkkeitä voidaan käyttää myös kivun, pahoinvoinnin ja tiettyjen muiden lääketieteellisten ongelmien hallintaan. Niillä on mahdollisesti vakavia sivuvaikutuksia, ja niiden käytöstä on keskusteltava huolellisesti lääkärin kanssa ennen jatkamista. On erityisen tärkeää tarkistaa ensin potilaan sairaushistoria perusteellisesti, koska fenotiatsiinit voivat olla vaarallisia potilaille, joilla on jo olemassa olevia sairauksia ja muita reseptejä.
Nämä lääkkeet toimivat aivoissa keskushermostoa lamaavana aineena ja rauhoittavat potilasta vaihtelevassa määrin lääkkeen ja annoksen mukaan. Saatavana on suun kautta, peräpuikkoina ja injektiona annettavia muotoja. Lääkkeen vaikutukset aivoihin voivat myös tukahduttaa jonkinlaisia kipuja, voivat olla hyödyllisiä joidenkin liikehäiriöiden hoidossa ja voivat käsitellä kroonista oksentelua.
Fenotiatsiinien vakavin mahdollinen sivuvaikutus on tila, jota kutsutaan tardiiviksi dyskinesiaksi, jossa potilas kokee tahattomia ja hallitsemattomia liikkeitä, kuten nykimistä, jopa lääkityksen lopettamisen jälkeen. Potilaiden, jotka havaitsevat muutoksia liikkeessä lääkityksen aikana, tulee keskustella niistä lääkärin kanssa, koska ne voivat olla merkki sivuvaikutusten kehittymisestä. Potilaat kokevat yleensä myös lisääntynyttä ihon herkkyyttä, suun kuivumista ja hikoilun vähenemistä fenotiatsiinien käytön aikana. Jotkut kehittävät tummaa virtsaa ja painavat aineenvaihdunnan muutosten vuoksi.
Lääkärit, jotka hoitavat potilaita fenotiatsiineilla, aloittavat yleensä lievillä lääkkeillä pienellä annoksella nähdäkseen, ovatko ne tehokkaita hoidettaessa tilaa, jota muut lääkkeet eivät voi hallita. Jos nämä lääkkeet eivät ole tehokkaita, niitä voidaan säätää. Annosten pitäminen alhaisina antaa potilaille etuja samalla kun vähentää sivuvaikutusten riskiä. Potilaita seurataan tarkasti fenotiatsiinihoidon aikana komplikaatioiden ja huonojen yhteisvaikutusten merkkien varalta.
Näitä lääkkeitä ei yleensä suositella ihmisille, joilla on maksa- ja munuaisongelmia, ja ne ovat huonosti vuorovaikutuksessa pitkän lääkeluettelon kanssa. Muut lääkkeet, joilla on masentava vaikutus keskushermostoon, voivat olla vaarallisia, samoin kuin alkoholinkäyttö. Fenotiatsiinia käyttävien potilaiden on varmistettava, että heidän hoitajansa ovat tietoisia tästä ja saattavat haluta pitää mukanaan lääkärin hälytyskorttia, jossa on reseptitietoja. Hätätilanteessa tietoisuus mahdollisista vaarallisista huumekonflikteista antaa hoitajille mahdollisuuden tehdä parhaita valintoja potilaalle, joka ei ehkä ole tietoinen tai kykene osallistumaan päätöksentekoon.