Feromonit ovat mitä tahansa kemiallista signaalia, jota käytetään viestimään lajin jäsenten välillä. Feromonien olemassaoloa on tutkittu perusteellisesti hyönteisten suhteen, mutta monimutkaisemmilla lajeilla on todennäköisesti myös feromoneja. Niiden olemassaoloa ihmisissä ei ole lopullisesti todistettu. Jos feromoneja erittävät elimet ovat edelleen olemassa monimutkaisemmissa lajeissa, ne voivat olla pelkästään tuholaisia, koska tällaisten lajien jäsenet ovat kehittäneet kehittyneempiä tapoja kommunikoida.
Konkreettisena esimerkkinä tunnetuista feromoneista mehiläiset käyttävät isopentyyliasetaattia hälytyssignaalina. ”Vartijamehiläiset” pystyvät kohottamaan vatsaansa ja lähettämään feromoneja, lyömällä siipensä välittääkseen kemikaalin edelleen. Tällä tavalla koko mehiläispesä voidaan saada nopeasti tietoiseksi tulevasta uhasta, jolloin he voivat toimia yhdessä. Kun mehiläiset pistävät kohdetta, suuret feromonipitoisuudet kerääntyvät myrkkyn mukana, mikä kannustaa muita mehiläisiä auttamaan hyökkäyksessä ja kirvelee samaa paikkaa. Vaikutukset voivat olla tuhoisia.
Muurahaiset käyttävät feromonipolkuja navigoidakseen ruokalähteisiin ja pesään. Jos polku katkaistaan feromonittomasta materiaalista, esimerkiksi liidusta, muurahaiset pysähtyvät ja vaeltelevat satunnaisesti tai suuntaavat päinvastaiseen suuntaan. Ennen silmien tuloa feromoneja voitiin käyttää luotettavasti hyönteisten navigointiin ja erilaisiin merkinantoihin.
Charlatanit ovat mainostaneet ihmisen feromonien myyntiä. He ovat väittäneet, että jokaisen sukupuolen jäsenille on olemassa erillisiä feromoneja, joita käytetään signaaliksi toisilleen seksuaalisesti. Tämä on myytti. Todisteet aktiivisten ihmisen feromonien olemassaolosta ovat epäilyttäviä. Yhdessä tapauksessa ihmisen feromonina mainostetun tuotteen analyysi päätyi koiran feromoniksi.
Saksalaiset tiedemiehet tunnistivat ensimmäisen feromonin vuonna 1956. He työskentelivät yli 20 vuoden ajan eristääkseen sen. Se oli voimakas seksuaalinen feromoni, jota silkkiäistoukkien koit käyttivät. Koska eläimillä, kuten ihmisillä, on niin monimutkainen vuorovaikutus oman lajinsa jäsenten kanssa, on vaikea luoda kontrolliryhmiä kokeissa, jotka on suunniteltu havaitsemaan feromonit. Tästä syystä voi kulua hetki, ennen kuin aktiivisten ihmisen feromonien läsnäolo tai puuttuminen on lopullisesti tiedossa.