Termiä “filamentti” käytetään useilla eri tavoilla, joiden merkitys on yleensä selvä kontekstista. Suurin osa tämän sanan käytöistä pysyy uskollisena latinalaiselle juurille, joka tarkoittaa “pyörimistä”, viitaten siihen, että filamentit ovat pitkiä materiaalijonoja, jotka voivat olla valmistettu mistä tahansa villasta tähtienväliseen kaasuun riippuen kyseisestä filamentista. .
Monet ihmiset ajattelevat hehkulampun hehkulankaa, kun he kuulevat tämän sanan. Hehkulamput hehkulampuissa, kuten ne myös tunnetaan, on valmistettu metalleista, jotka säteilevät kirkasta valoa, kun niitä lämmitetään sähkövirralla. Hehkulangan palamisen estämiseksi lamppu täytetään inertillä kaasulla, vaikka historiallisesti syntyi tyhjiö samanlaisen vaikutuksen aikaansaamiseksi. Nämä filamentit voivat tuottaa valoa eri voimakkuuksilla, ja ne epäonnistuvat lopulta stressistä, mutta ne voivat kestää yllättävän kauan; yksi kuuluisa hehkulamppu Livermore, Kalifornia, sytytettiin vuonna 1901 ja palaa edelleen vuonna 2009.
Filamentin löytäminen oli kriittinen askel sähkövalon kehittämisessä. Vaikka monet ihmiset ympäri maailmaa käyttävät hehkulamppuja joka päivä, on syy siihen, että hehkulamppua käytetään joskus vertauskuvana kirkkaalle ajatukselle. Varhaisten pioneereiden ei vain tarvinnut kehittää ideaa, vaan heidän oli luotava toimiva polttimo, joka välttää ongelmia, kuten materiaalien laskeutumista lasin sisäpuolelle käytön aikana, tulipalot, huonon valon laadun, lyhyen käyttöiän ja sopivan materiaalin löytämisen. käyttää filamentille.
Ihmiset viittaavat myös filamentteihin biologiassa. Osa heteen rakenteesta, kukan urososa, tunnetaan filamenttina, ja filamentti voi olla myös pitkä proteiiniketju. Mykologit käyttävät joskus termiä kuvaillessaan hyfejä, joidenkin sienien rakenteita, koska hyfat voivat näyttää melko rihmalta. Yleisemmin termiä käytetään joskus tekstiilikaupassa viittaamaan hienoihin tai ohuisiin lankoihin, joita käytetään kutomiseen, neulomiseen ja muihin käsitöihin.
Tämä termi näkyy myös kosmologiassa. Osia Auringon koronasta kutsutaan joskus filamentteiksi, ja termiä käytetään myös kuvaamaan galaksifilamentteja, massiivisia rakenteita, jotka koostuvat toisiinsa liittyvistä galakseista. Galaksifilamenttien tunnistaminen on auttanut tutkijoita oppimaan lisää maailmankaikkeuden luonteesta ja rakenteesta.