In flagrante delicto on oikeudellinen termi, joka tarkoittaa karkeasti sanottuna “kiinni teosta” tai “kiinniotettuna”. Tarkempi käännös latinalaisesta termistä on ”palavan tai palavan pahanteon aikana”. On hyödyllistä muistaa lippu -sanasta peräisin oleva termi “liputtava”, kun yritetään muistaa tämän termin merkitys. Lentävä tarkoittaa avointa, räikeää, ilmeistä, tuomittavaa tai selvästi huonoa. Pohjimmiltaan henkilö, joka on pidätetty flagrante delicto, on tekemässä kauheaa asiaa ja jää kiinni tehdessään sitä. Yleisellä kielellä asia ei välttämättä ole niin kauhea ja termistä tulee slangi, joka jää sukupuoliyhteyden kimppuun.
Puolustuksen rakentaminen on vaikeaa, kun henkilö löydetään flagrante delicto -tapahtumasta, koska on paljon todisteita siitä, että rikos oli tapahtumassa ja siitä syytetty henkilö teki sen. Joku, joka pidätetään murtautumalla pankkiin, kilpailemassa ruokakaupasta varastetuilla tavaroilla, lyömällä häntä kasvoihin tai muulla tavalla, joka havaitaan rikollisella tavalla, olisi erittäin vaikeaa osoittaa käyttäytymistään, ei olisi ollut rikollista. Sen sijaan, että yritettäisiin todistaa, ettei joku tehnyt rikosta, puolustus voi pyöriä lieventävien olosuhteiden ympärillä, jotka joko tekivät rikoksen pienemmäksi kuin miltä se näytti, tai asianajajien puolustaminen voisi luoda väitteen siitä, että henkilöllä ei ollut aikomusta saattaa rikosta päätökseen. Monissa tapauksissa flagrante delictoon löydetty henkilö tekee syyllisyytensä ja yrittää saada vähäisemmän syytteen neuvottelujen perusteella.
Ainoa mahdollinen etu siitä, että hänet on pidätetty flagrante delicto -tapahtumassa, syntyy, jos henkilö jää kiinni rikoksen alkaessa. Rikoksen tekemättä jättäminen saattaa merkitä hieman alennuksia. Voi olla suuri ero sen välillä, että häntä syytetään rikoksen yrityksestä, toisin kuin rikoksen yritystä, kuten ryöstöyritystä, toisin kuin ryöstöä.
Silti löytäminen flagrante delicto -palvelusta ei määritä, milloin henkilö jää kiinni. Hänet voitaisiin helposti ottaa kiinni pimeästi paetessaan rikospaikalta, rikoksen suorittamisen aikana tai teon alussa. Lisäksi se, missä määrin maksuja voidaan alentaa, jos rikos ei ole täysin valmis, riippuu yksittäisten lainkäyttöalueiden ja alueiden laeista.
Yleisempi sanan in flagrante delicto käyttö viittaamaan seksiin jäämiseen ei välttämättä tarkoita minkäänlaista rikollista tai häikäilemätöntä käyttäytymistä. Esimerkiksi lapsi voi yllättää vanhempansa menemällä makuuhuoneeseensa, kun he ovat yhdynnässä. Lapsi tai vanhemmat eivät ole syyllisiä, ja se on yleinen skenaario.
Aviorikoksen tekevän henkilön saaminen muistuttaa enemmän tapaa, jolla termiä käytetään laillisesti. Todellisuudessa tällaisen käyttäytymisen todistamista voitaisiin käyttää siviilioikeudellisissa avioerotapauksissa, joissa omaisuuden jakaminen on kiistanalaista. Kaikki lainkäyttöalueet eivät hyväksy tällaisia todisteita, koska joillakin alueilla ei ole avioerolakia, joissa aviorikos ei vaikuta omaisuuden jakoon.