Flash -animaattori luo interaktiivista multimediaa ja animoituja teoksia käyttämällä Flash -tietokoneohjelmaa. Flash on ohjelma, jonka avulla animaattori voi luoda itsenäisiä animoituja kappaleita, joita voidaan yksinkertaisesti katsella tai joihin voi liittyä vuorovaikutusta katsojan kanssa. Tämäntyyppiset animaatiot ovat usein suosittuja verkkosivustoilla, ja suurin osa Flash -animaattorin tekemistä töistä löytyy Internetistä, vaikka Flashin kautta on luotu muutamia televisio- ja pitkäkestoisia ohjelmia.
Ohjelma kehitettiin alun perin 1990-luvun puolivälissä, ja sen ensimmäinen nimi oli Future Splash, ja se oli suunniteltu kilpailemaan Shockwaven kanssa käytettäväksi web-animaatioissa ja Internet-mainonnassa. Ohjelman osti Macromedia, joka oli kehittänyt Shockwaven ja nimetty uudelleen Flashiksi. Vuosien mittaan Flash on saanut lukuisia päivityksiä ja parannuksia ohjelmointiin ja ominaisuuksiin. Vaikka Flash on vaihtanut nimiä ja omistajia, sitä käytetään edelleen pääasiassa graafisten suunnittelijoiden ja verkkosivujen suunnittelijoiden verkkopohjaisiin animaatioihin ja mainoksiin.
Ohjelma julkaistiin äskettäin Adobe Flash -nimellä, ja sen avulla Flash -animaattori voi luoda sisältöä verkkosivustoille ja muihin tarkoituksiin melko helposti ja melko vaikuttavalla työkaluvalikoimalla. Monet Internet -sivustot sisältävät Flash -animaatioita mainoksia tai videoiden ja pelien isännöintiä varten. Jopa joitakin televisiomainoksia on luotu Flash -animaatiolla suurille yrityksille, jotka haluavat luoda allekirjoituksen ulkoasulle mainoksilleen. Flash -animaattori luo nämä kuvat ja videot käyttämällä Adobe Flash -ohjelman eri työkaluja.
Tähän voi sisältyä perinteinen kuva kerrallaan -animaatio, jonka tarkoituksena on vangita klassisten käsin piirrettyjen animaatio-ominaisuuksien ja shortsien ulkoasu tai tuntuma tai animaatio, joka on lähempänä kolmiulotteisia (3-D) animaatio-ohjelmia. Tällaisilla työkaluilla animaattori voi sijoittaa hahmon tietyille avainkehyksille ja ohjelma täyttää sitten liikkeen näiden kehysten välillä. Vaikka hienosäätöä ja useampien avainkehysten lisäämistä vaaditaan usein sekvenssin loppuun saattamiseksi ja liikkeen näyttämiseksi sujuvammaksi tai elävämmäksi, tämä prosessi on silti yleensä virtaviivaisempi kuin satojen tai tuhansien yksilöllisesti piirrettyjen kehysten luominen.
Flash -animaattori renderöi videon tai animaation tyypillisesti Shockwave Flash (.swf) -tiedostona, jota voi toistaa verkkosivustoilla ja Flash -soittimissa, tai Flash -videotiedostona (.flv) käytettäväksi muiden pelaajien kanssa. Näitä tiedostotyyppejä sisältävää Flash -videota voidaan toistaa useiden eri videosoittimien kautta tai upottaa verkkosivustoille katselua tai vuorovaikutusta varten. Flash -animaattorin tekemä työ voi jopa luoda mukaansatempaavia animoituja ominaisuuksia, jotka ovat yhtä interaktiivisia kuin mikä tahansa videopeli.