Formulaatiokemisti työskentelee kemikaalien yhdistelmien kanssa, jotka ovat stabiileja toistensa ympärillä. Toisin kuin muut kemistit, jotka usein yhdistävät reaktiivisia kemikaaleja uusien yhdisteiden luomiseksi useista kemiallisista reagensseista, formulaatiokemikot yhdistävät useita erilaisia kemikaaleja ja odottavat, ettei kemiallista reaktiota tapahdu. Yksi tärkeimmistä asioista, joita tämäntyyppinen kemisti tekee, on yhdistää ainesosia tuotantolaitoksissa, jotka valmistavat esimerkiksi kosmetiikkaa, maaleja ja pesuaineita. Vaihtoehtoisesti nämä kemistit voivat luoda uusia yhdistelmiä ei-reaktiivisista ainesosista.
Teoriassa kaikki ainesosat, jotka formulaatiokemisti sekoittaa yhteen, voitaisiin erottaa takaisin tuotteesta. Esimerkiksi ruokasuolan ja veden yhdistelmästä saadaan tuote, joka tunnetaan suolavedenä. Suolan ja veden välillä ei ole mitään kemiallista reaktiota, joten nämä molekyylit pysyvät ehjinä, kun ne sekoitetaan keskenään. Veden kiehuminen jättää suolan taakse, jolloin suolaveden ainekset voidaan erottaa toisistaan. Kaikki kemikaalin sekoittamat ainesosat yhdistyvät tällä tavalla ja leviävät toisiinsa, mutta pysyvät kemiallisesti ehjinä, mikä mahdollistaa niiden erottamisen toisistaan, vaikka se voi olla erittäin vaikeaa.
On olemassa useita eri aloja, jotka käyttävät formulaatiokemikkoja. Jotkut yleisimmistä näistä ovat teollisuutta, joka valmistaa maalia, mustetta, kosmetiikkatuotteita, saippuoita ja pesuaineita sekä torjunta -aineita. Bensiinin valmistajat voivat myös käyttää formulaatiokemikaaleja lisätäkseen bensiiniin ainesosia, kuten etanolia ja bentseeniä, jotka voivat auttaa bensiiniä palamaan puhtaammin.
Yksi formulaatiokemistin tärkeimmistä työtehtävistä on ainesosien yhdistäminen. Nämä kemistit mittaavat ainesosat ja sekoittavat niitä keskenään, kunnes on syntynyt suhteellisen homogenisoitu tuote. He voivat luottaa koneisiin suurten tuotemäärien mittaamiseen ja sekoittamiseen sekä testata tuotteita varmistaakseen, että suhteet ovat oikeat ja että seokset ovat valmistajan standardien mukaisia.
On myös formulointikemistejä, jotka ovat luonteeltaan kokeellisempia. Nämä kemistit voivat kokeilla uusia ainesosien yhdistelmiä ja mukauttaa olemassa olevia kaavoja niiden parantamiseksi. Vaikka nämä kemistit eivät toimi reaktiivisten kemikaalien kanssa, heidän odotetaan ymmärtävän hyvin kemikaaleja, jotka reagoivat keskenään niin, etteivät ne vahingossa yhdistä reaktiivisia kemikaaleja.