Formulaatiotutkija kehittää ja testaa formulaatioita tai eri yhdisteiden seoksia. Osa kemisti, osa materiaalitieteilijä, formulaatiotutkija määrittää, mitä komponentteja tarvitaan ja missä määrin halutun vaikutuksen aikaansaamiseksi. Lähes kaikkien sekoitettujen tuotteiden luominen hiusväristä talomaaliin kipulääkkeisiin on koostumustutkijoiden työtä. Vaikka monet muotoilualan ammattilaiset työskentelevät laboratorioyrityksissä tai valmistajien sisäisinä kehittäjinä, jotkut voivat myös työskennellä freelance-pohjalta tai opettaa muotoilutiedettä korkeakoulutasolla.
Kun formulaatiotutkija yrittää luoda uutta kaavaa, hänen on suoritettava useita kriittisiä vaiheita. Raaka -aineet tai yksittäiset komponentit on kerättävä ja testattava puhtauden varmistamiseksi. Tiedemies voi sitten aloittaa materiaalien yhdistämisen ja luoda kaavan ensimmäisen erän. Jokaisessa vaiheessa kaavaa tarkkaillaan ja testataan kemiallisten reaktioiden sekä rakenteen, värin, viskositeetin ja stabiilisuuden muutosten varalta. Kun erä on viimeistelty laboratoriossa, tutkija voi määrätä perusteellisempia testejä, kuten nähdä, voiko luomiväri aiheuttaa allergisia reaktioita testaamalla sitä ihmisillä tai eläimillä.
Kaupallisessa ja teollisessa toiminnassa käytettävien valmisteiden suuri määrä tarkoittaa sitä, että monia formulaatiotieteilijöitä käytetään uusien ja parannettujen tuotteiden luomiseen. Jotkut tiedemiehet voivat erikoistua tiettyyn alueeseen, kuten kosmetiikkaan, lääkkeisiin, kotitaloustuotteisiin tai jopa bensiiniin. Suurissa yrityksissä monet formulaatiotutkijat voivat työskennellä yhdessä uusien tuotteiden kehittämiseksi ja markkinoille saattamiseksi.
Päivittäisen kehitystyön, testauksen ja markkinoinnin lisäksi formulaatiotutkijan on pysyttävä alansa kehityksen kärjessä. Osallistuminen seminaareihin, tieteellisten aikakauslehtien lukeminen ja jatkokoulutuskurssit voivat auttaa tutkijoita pysymään ajan tasalla uusista tapahtumista ja tieteellisistä tuloksista. Tiedemiehille, jotka haluavat kehittää omia tuotteitaan markkinointia varten, kehityksen kärjessä pysyminen voi antaa käsityksen uusista suuntauksista ja kaventaa kehitysmahdollisuuksia nykyisten markkinoiden mukaan.
Formulaatiotutkija voi toimia myös opettajana ja kasvattaa ammattinsa tasoa tarjoamalla perusteellisen koulutuksen. Laboratorion tai valmistusyrityksen kanssa työskentelyn sijaan opettajat ovat usein yliopistojen palveluksessa, mutta he voivat jatkaa tuottavaa tieteellistä työtä yksin. Jotkut opettajan tehtävät sisältävät pääsyn kampuksen tiloihin ja tutkijoiden henkilökuntaan, jolloin huippututkijat voivat pyrkiä kaksinkertaiseen tavoitteeseen, joka on jatkuva henkilökohtainen kehitys ja uusien tutkijoiden koulutus.