Maanmittauslaitos on ammattilainen, joka määrittää, missä maa -alueet tai maapallon alueet alkavat ja päättyvät. Maanmittaus on osa prosessia karttojen tai maanmittausten luomiseen kiinteistö- ja muihin tarkoituksiin. Freelance-maanmittari on itsenäinen ammatinharjoittaja, joka suorittaa nämä tehtävät työskentelemättä tietylle yritykselle tai yritykselle. Vaikka suurin osa freelance -tutkijoista mittaa maata, tämä ei ole ainoa luonnollinen elementti, jota he mittaavat – he voivat myös mitata vesi- ja ilmatilaa.
Freelance -tutkijat voivat työskennellä eri lähteistä, kuten yksityishenkilöiltä, yrityksiltä, kiinteistöyrityksiltä ja hallitukselta. Nämä maanmittaajat eivät ainoastaan mittaa maata, vettä ja ilmatilaa, vaan kuvaavat myös kyseistä aluetta. Nämä tiedot voivat sisältää mitä tahansa mineraalivaroja, jotka ovat kiinteistössä, tai alueen määrällisiä mittauksia.
Vaikka suurin osa freelance -maanmittareista pyrkii tarjoamaan tietoja, jotka liittyvät maantekoon, vuokrasopimuksiin ja muihin laillisiin kiinteistöasiakirjoihin, toiset ovat erikoistuneet tietyille aloille. Esimerkiksi geodeettisiin mittauksiin erikoistunut freelance -tutkija on erikoistunut maan pinnan suurten alueiden mittaamiseen. Geofysikaalinen freelance -tutkija toisaalta tutkii maan pintaa etsien öljyä.
Meri- tai vesigrafiikkatutkijat kartoittavat vesistöjä, mukaan lukien joet, satamat, lahdet, valtameret ja muut vesialueet. Freelance -maanmittaajat käyttävät erityisiä mittausvälineitä ja -materiaaleja maa -alueen mittaamiseen. On tavallista nähdä maanmittaaja moottoritiellä tai joillakin kaupungin alueilla työskentelemässä työkalulla, joka näyttää samanlaiselta kameran jalustan kanssa. Kun he katsovat laitteen läpi, se auttaa heitä mittaamaan alueen etäisyyden toiseen. Yleisimmin tällaiset freelance -maanmittaajat auttavat rakennusyrityksiä, jotka rakentavat uusia alueita tai kunnostavat olemassa olevia alueita.
Yhdysvaltain työtilastotoimiston mukaan maanmittaustarpeen odotetaan kasvavan keskimääräistä korkeammaksi vuoteen 2018 mennessä. Useimmat valtiot edellyttävät, että freelance -maanmittaajat suorittavat erityiskursseja ja läpäisevät kokeet sen lisäksi, että he saavat työkoulutuksen työskennelläkseen maanmittauslaitoksena.
Aiemmin neljän vuoden korkeakoulututkinto vaadittiin tullakseen freelance-tutkijaksi. Edistyneet kurssit ja pääsy Internet -kursseille ovat mahdollistaneet joidenkin tarkastajien ansaita tutkintonsa jopa yhdestä kolmeen vuoteen.