Genetiikan neuvonantaja on lisensoitu terveydenhuollon ammattilainen, joka tarjoaa asiantuntevaa potilas- ja perhekoulutusta geneettisistä häiriöistä. Kun potilaalla diagnosoidaan geneettinen tila, neuvonantaja voi selittää sairauden patologian yksityiskohdat, ennusteen, oireiden hallintatekniikat ja hoitovaihtoehdot. Hän voi myös antaa ohjeita odottaville vanhemmille, jotka voivat olla vaarassa siirtää häiriön lapselleen. Genetiikan neuvonantajat auttavat ihmisiä ymmärtämään olosuhteitaan, löytämään tukea ja tekemään älykkäitä perhesuunnittelupäätöksiä. Useimmat ammattilaiset työskentelevät liittoutuneissa terveyskeskuksissa ja yleisissä sairaaloissa, vaikka jotkut genetiikan neuvonantajat ovat itsenäisiä konsultteja ja kliinisiä tutkijoita.
Kokenut geneettinen neuvonantaja voi toimia yhteyshenkilönä lääkärin ja potilaan välillä. Hän auttaa potilasta ymmärtämään diagnoosin ja määrittämään, mitä seuraavaksi tapahtuu. Ohjaaja voi dokumentoida potilaan huolenaiheet ja kysymykset ja välittää ne suoraan lääkärille. Lisäksi neuvonantaja voi järjestää tapaamisia sosiaalityöntekijöiden, psykologien, hallituksen avustajaohjelmien kanssa ja järjestää muita tärkeitä resursseja potilaille ja heidän perheilleen auttamaan heitä vaikeina aikoina.
Monet pariskunnat, joilla on perinnöllisiä perinnöllisiä sairauksia, hakevat genetiikan neuvonantajan palveluja ennen kuin yrittävät tulla raskaaksi. Ohjaaja voi tarkastella huolellisesti niiden sukupuita, selittää perintymalleja ja määrätä kivuttomat geneettiset testit kullekin kumppanille. Hän analysoi testituloksia ja selittää realistisesti todennäköisyyden siirtää tietty ominaisuus jälkeläisille. Pariskunta voi sitten tehdä tietoisen päätöksen lapsen hankkimisesta ja hyväksyä riskit tai päättää adoptoida sen sijaan.
Geenitutkimuksen ala kehittyy jatkuvasti. On tärkeää, että genetiikan neuvonantaja on ajan tasalla viimeisimmistä tutkimustuloksista ja kliinisistä tekniikoista, jotta potilaat saavat mahdollisimman tarkkoja tietoja. Ammattilaiset lukevat säännöllisesti lehtiä ja puhuvat lääkäreiden, tutkijoiden ja muiden neuvonantajien kanssa varmistaakseen, että heidän tietonsa ovat ajan tasalla. Genetiikan neuvonantajan on ymmärrettävä monimutkaisia biologian, lääketieteen ja psykologian elementtejä ja pystyttävä esittämään potilaille tosiasiat selkeästi ja helposti ymmärrettävällä tavalla.
Geneettisen neuvonantajan vaatimukset voivat vaihdella eri maissa ja alueilla, mutta useimmilla työntekijöillä on oltava maisterin tutkinto tai korkeampi erikoisala. Tutkinnon suorittamisen jälkeen uuden neuvonantajan on tyypillisesti osallistuttava vähintään vuoden valvottuun harjoitteluun ja läpäistävä kirjallinen tentti alueellisen lisenssin saamiseksi. Genetiikan neuvonantaja, jolla on asianmukaiset valtuudet ja joka on suorittanut koulutuksen onnistuneesti, voi aloittaa itsenäisen työskentelyn sairaaloissa, klinikoilla tai yksityisissä toimistoissa.