Gerbiilit ovat pääasiassa kasvissyöjiä, ruokkivat kasveja. Joskus he kuitenkin syövät joskus myös elintarvikkeita, kuten hyönteisiä, munia ja pieniä vauvaeläimiä. Kaupalliset lemmikkituotteet sisältävät yleensä elintarvikkeita, kuten jyviä ja siemeniä, jotka tarjoavat riittävästi rasvaa, proteiinia ja hiilihydraatteja hyvän terveyden kannalta. Lisäksi lemmikkieläinten omistajat voivat täydentää rehua tuoreilla vihanneksilla, pähkinöillä ja hedelmillä.
Alun perin Aasiasta kotoisin olevat gerbiilit ovat pieniä jyrsijöitä, jotka elävät luonnollisesti urissa. Suurin osa gerbiilien syömästä villiruoasta on kasvipohjaista, vaikka he voivat syödä erilaisia aineita. Kasvien lehdet, juuret ja varret ovat osa niiden tavallista ruokavaliota, ja eläimet varastoivat usein kuivaa ruokaa uriin. Siemenissä on yleensä paljon rasvaa ja energiaa, ja gerbiilit myös syövät niitä.
Eläinten ruokavaliossa olevien kasvien lisäksi gerbiilit syövät hyönteisiä ja eläinten lihaa, kun niitä on saatavilla. Opportunistisesti gerbiili voi syödä linnunmunaa tai nuorta, puolustuskyvytöntä kuoriutumista. Heidän on myös tiedetty syövän muita gerbiilejä. Lemmikkien gerbiileillä ei kuitenkaan tarvitse olla eläinperäistä ruokaa yleiseen terveelliseen ruokavalioon.
Siemenet ovat tyypillinen sisällytetty myös kaupalliseen rehuvalmistukseen, samoin kuin sinimailanen kasveista valmistetut jyvät ja pelletit. Pelkästään siemenet kuivaseoksen sijaan voivat tarjota gerbilille tasapainoisen valikoiman kaikkia tarvittavia ravintoaineita. Kaupallisten ruokien täydennyksenä gerbil -omistaja voi myös tarjota erilaisia vihanneksia tai hedelmiä lisäravinteiksi.
Sopivia vihanneksia ovat juuret, kuten porkkanat tai palsternakka, ja vetiset ruoat, kuten kurkku tai tomaatti. Hedelmät, kuten banaanit tai omenat, sopivat myös gerbiileille syötäväksi. Liiallinen kasvilisä kaupalliseen ruokavalioon voi kuitenkin olla haitallista terveydelle, koska vihreät vihannekset voivat aiheuttaa ripulia ja sokeriset hedelmät voivat tehdä lemmikin ylipainoiseksi. Gerbit syövät pähkinöitä luonnossa, mutta liikaa pähkinöitä ruokkimalla lemmikki voi tehdä lemmikin lihavaksi.
Vaikka hamsterit muistuttavat pinnallisesti gerbiilejä, niillä on erilaiset ravitsemusvaatimukset. Hamsterille tarkoitettu rehu ei ole ihanteellinen gerbiileille ja päinvastoin. Ihmisruoat voivat olla liikaa sokeria tai rasvaa gerbilille, mutta herkut, kuten sokeroimaton vilja, voivat olla turvallisia antaa gerbilille. Nämä eläimet syövät mielellään myös olkia tai puukappaleita, jotka pitävät hampaat puhtaina. Tyypillisesti lemmikk gerbiilit syövät joka päivä, yhdellä tai kahdella aterialla, ja heidän on saatava vettä koko päivän.