Geriatrinen psykologi tarjoaa mielenterveyshoitoa vanhuksille. Erityisesti terapeuttisiin käytäntöihin koulutetut tällä alalla työskentelevät henkilöt pystyvät diagnosoimaan ja hoitamaan erilaisia vanhuksiin vaikuttavia psyykkisiä ongelmia. Geriatrinen psykologi voi myös kommunikoida vanhusten potilaiden hoitajien ja lääkäreiden kanssa varmistaakseen, että mielenterveyteen liittyvät fyysiset haasteet hoidetaan tai seurataan asianmukaisesti.
Ihmisen ikääntyessä erilaiset fyysiset muutokset ja emotionaaliset ongelmat voivat vaikuttaa haitallisesti mielenterveyteen. Tämän seurauksena vanhemmat aikuiset saattavat tarvita geriatrisen psykologin apua selviytyäkseen ikääntymiskysymyksistä. Ammatillisesti koulutettu tunnistamaan ikääntymisen yleisiä ongelmia, kuten masennusta ja dementiaa, geriatrinen psykologi on usein ensimmäinen henkilö, joka tunnistaa tiettyjen käyttäytymismuutosten taustalla olevat syyt ja ohjaa potilaan tarvittaessa toiselle lääkärille.
Jotkut geriatrisen psykologin auttamista ongelmista ovat ikään liittyvä masennus, ahdistuneisuus, psykososiaaliset muutokset ja surunhallinta. Geriatrisen mielenterveyden heikkeneminen liittyy usein krooniseen kipuun ja sairauteen. Geriatrinen psykologi on erityisesti koulutettu tunnistamaan nämä asiat ja auttamaan potilaita löytämään terveitä tapoja selviytyä kivusta ja sairaudesta.
Geriatrinen psykologi voi työskennellä potilaan kanssa henkilökohtaisesti tai antaa neuvontaa potilasryhmälle. Itse asiassa ei ole harvinaista, että nämä ammattilaiset löytyvät työskentelemästä ryhmähoitolaitoksissa, kuten hoitokodeissa. Jotkut työskentelevät myös perheenjäsenten ja hoitajien kanssa luodessaan strategioita, jotka auttavat potilaita ylläpitämään tarkoituksen ja elinvoiman.
Vanhusten hoitoon erikoistuneet psykologit ovat julkaisseet kirjoja ja muuta kirjallista materiaalia auttaakseen yhteiskuntaa ymmärtämään paremmin ikääntymisprosessia. Usein vanhuksia kuvataan avuttomiksi tai hyödyttömiksi joissakin osissa maailmaa. Nämä haitalliset stereotypiat lisäävät pelkoa ja masennusta, joita jotkut ihmiset kohtaavat ikääntyessään, mutta monet vanhustenhoidon asiantuntijat pyrkivät torjumaan nämä väärinkäsitykset edistämällä terveen ikääntymisen strategioita ja korostamalla ikääntyneiden kansalaisten merkitystä yhteiskunnassa.
Geriatrinen psykologi voi myös työskennellä läheisessä yhteistyössä geriatriseen psykiatriaan erikoistuneiden lääkäreiden kanssa. Jos potilaan mielenterveys vaatii reseptilääkehoitoa tai muuta lääketieteellistä hoitoa, geriatrinen psykiatri sopii paremmin mielenterveydenhuollon tarjoamiseen, koska nämä ammattilaiset ovat koulutettuja sekä psykologiaan että lääketieteeseen. Esimerkiksi vakavissa masennustapauksissa tai muissa mielisairauksissa psykiatri voi luottaa enemmän hoitoon, koska yksinomaan geriatriseen psykologiaan erikoistuneet henkilöt eivät ole koulutettuja lääketieteellisiin toimenpiteisiin tai geriatriseen lääketieteeseen yleensä.