Jättiläispandat ovat harvinaisia ja uhanalaisia lajeja, ja niiden niukkuus johtuu osittain niiden elinympäristön nopeasta tuhoutumisesta. Jäljellä oleva jättiläinen pandan elinympäristö koostuu enimmäkseen bambumetsistä kahden vuorijonon välillä Kiinassa. Hyvin varjostetussa ja veden lähellä sijaitsevassa elinympäristössä on suuria määriä bambua.
Villiin jäävä jättiläinen pandan elinympäristö sijaitsee Kiinan Shaanxin, Gansun ja Sichuanin maakunnissa. Nämä elinympäristöt ovat hajallaan ja eristettyjä, yleensä ympäröivien vuoristoketjujen, kuten Qinlingin, Minshanin ja Xiaoxianglingin, rinteillä. Noin 20 tällaista elinympäristöä on edelleen olemassa, ja alle 2,000 jättiläispandan uskotaan pysyvän luonnossa.
Joskus luultiin, että jättiläinen panda -ruokavalio koostui vain bambusta, mutta nyt tiedetään, että ne syövät myös pieniä eläimiä, kalaa, sieniä ja muutamia muita kasveja, joita yleensä esiintyy jättiläispandan elinympäristössä. Koko ruokavalio löytyy vuoristorinteiltä sekä vuoren juurella olevista puroista ja joista.
Bambu on merkittävin ominaisuus jättiläispandan elinympäristössä. Huolimatta siitä, että jättiläispandat ovat lihansyöjiä, bambu muodostaa noin 95% niiden ruokavaliosta. Hyvän terveyden ylläpitämiseksi jättiläispandan on kulutettava runsaasti bambua joka päivä ja hän viettää usein suurimman osan päivästään syömällä.
Jättiläispandat ovat taitavia kiipeilijöitä ja uimareita, ja näiden kykyjen ansiosta he voivat leikkiä ja etsiä ruokaa tehokkaasti. Jättiläinen pandan elinympäristö on yleensä olemassa metsäisellä alueella ja lähellä vettä, ja he alkavat kiivetä puihin vasta kuuden kuukauden iässä. Puutyypit, joihin he kiipeävät, vaihtelevat alueittain, rajoittuvat yleensä pandan painoon. Pandat joskus uivat saadakseen kalaa syötäväksi tai jäähtyäkseen kuumana päivänä.
Pandat ovat enimmäkseen yksinäisiä ja elävät yksin parittelukauteen asti. He eivät lepää lepotilassa, ja siksi heillä ei ole pysyvää asuinpaikkaa. Sen sijaan heillä on taipumus nukkua voimakkaasti varjostetun puun alla tai elinympäristössään sijaitsevassa luolassa.
Eläintarhoissa tai villieläinten turvakoteissa keinotekoisen jättiläispandan elinympäristön on matkittava pandan elinympäristöä luonnossa. Näiden keinotekoisten alueiden on löydettävä tasapaino kivisen maaston ja rehevän metsän välillä. Ympäristöön lisätään suuria, tukevia kiviä ja puita, jotka antavat pandoille kiipeilypaikan, kun taas purot ja jäähdytetyt luolat tarjoavat jättimäisille pandoille paikan rentoutua ja vetäytyä auringosta.
Lisäksi lisätään monia bambulajeja, jotka ovat kotoisin jättiläinen pandan elinympäristöstä luonnossa. Myös muita kasveja, joiden tiedetään olevan syötäviä ja vaarattomia, on järjestetty keinotekoiseen elinympäristöön. Eläintarhoissa asuville pandoille syötetty valmisruoka muistuttaa heidän alkuperäistä ruokavaliotaan, mutta he viettävät suurimman osan päivästä syömällä saatavilla olevaa bambua ja lehtiä.