Kartingit ovat pieniä, jousittomia ajoneuvoja. Niitä on monenlaisia, moottorittomista malleista suuritehoisiin ja suorituskykyisiin malleihin, jotka on tarkoitettu kilpailukilpailuun. Vaikka monet ihmiset yhdistävät nämä ajoneuvot lapsiin, kaiken ikäiset ihmiset kilpailevat kartingilla ja käyttävät niitä usein ponnahduslautana kehittyneempään moottoriurheiluun. Kilpa-kartingit ovat suosittu urheilulaji sekä Pohjois-Amerikassa että Euroopassa, ja niissä on useita eri sarjoja ja kansallisia mestaruuksia. Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), joka tunnetaan parhaiten Formula XNUMX -kilpailujen sääntelystä, valvoo myös kansainvälisiä karting-kilpailuja, mukaan lukien CIK-FIA Karting World Championship.
Yksinkertaisinta karting-tyyppiä kutsutaan yleensä billy-kartiksi tai saippualaatikoksi, ja se on vähän enemmän kuin pyörillä varustettu laatikko. Näissä ajoneuvoissa ei ole moottoreita, ja ne luottavat sen sijaan painovoimaan, sillä suurin osa kilpailuista tapahtuu yhtä mäkeä alas. Saippuakilpailu on suunnattu ensisijaisesti lapsille, ja se voi olla hauska johdatus kilpa-ajoon urheiluna.
Moottoroidut kartingit ovat hämmästyttävän monimutkaisia ja tehokkaita. Saatavana on yksinkertaisia nelitahtimalleja, samoin kuin tehokkaita kaksitahtimoottorikardereita. Jotkut käyttävät vaihtoehtoisia virtalähteitä, kuten alkoholipolttoainetta, sähkömoottoreita ja propaanimoottoreita. Niiden teho voi vaihdella 15 hevosvoimasta aina 90 hevosvoimaan ja enemmän.
Kartingit voivat kilpailla monenlaisissa tilanteissa. Yksi tunnetuimmista on harrastajille ja lapsille tarkoitettu yksinkertainen oikosulkurata. Nämä radat ovat yleensä alle 1 km (0.6 mailin) pituisia, ja niissä on renkaat ja muut suojat. Ajoneuvot sisältyvät näihin harrastusreitteihin, ja ne on yleensä tarkoitettu enemmän viihteeksi ja turvallisuudeksi kuin suoraksi nopeudeksi. Kartingit ajetaan myös paljon pidemmillä raiteilla, jotka on yleensä jaettu muiden moottoriurheilulajien kanssa ja jotka on tarkoitettu suorituskykyisemmille malleille. Näitä kappaleita käytetään yleensä kilpailukykyiseen kartingiin, mutta niitä voidaan myös vuokrata virkistyskäyttöön harrastajille, jotka ovat kiinnostuneita kokemaan suuritehoisen kartingin suoran nopeuden.
Nämä ajoneuvot ovat riittävän mukautettavissa käytettäväksi useilla pinnoilla, ja kartingille on olemassa myös useita mukautettuja kappaleita. Likaradat ovat yleisimpiä Yhdysvalloissa, mutta jääradat ovat olemassa myös mikroautoille, joita on muutettu piikkipyörillä paremman pidon varmistamiseksi. Kartingit voivat saavuttaa poikkeuksellisen nopeuksia, mikä on yksi syy, miksi niitä käytetään usein johdantona täydelliseen autokilpailuun. Useimmat harrastajien kartingit eivät voi ajaa nopeammin kuin 90 km/h, kun taas ammattimaiset kartingit voivat saavuttaa yli 145 km/h nopeuden.