Guerilla-elokuva on termi, jota käytetään kuvaamaan pienibudjettisia elokuvia, jotka eivät täytä studio-elokuvan tyypillisiä tuotantoarvoja. Tässä prosessissa tehdyt elokuvat tehdään yleensä pienemmällä rahalla, pienemmällä miehistöllä ja laitteilla. Vaikka monet pitävät resurssien puutetta haitallisena, kannattajat uskovat, että vapaus valvonnasta, joka on yhteistä sissielokuville, on vaivan arvoista, ainakin taiteellisella tasolla.
Elokuvaa pidetään tyypillisesti “sissinä”, jos se ei noudata Hollywoodin elokuvateollisuuden sääntöjä ja määräyksiä. Studiokuvassa näyttelijät ja miehistö kuuluvat tyypillisesti ammattiliitoihin, jotka noudattavat erityisiä sääntöjä jäsentensä kohtelusta. Lisäksi tuottajastudio ja kaikki sijoitetut tytäryhtiöt hallitsevat tiettyä määräysvaltaa lopputuotteessa.
Guerilla -elokuvantekijä luo kokonaan toisen eläimen. Elokuvat rahoittavat tyypillisesti luovan tiimin jäsenet tai yksityiset sijoittajat. Tämä antaa tiimille huomattavasti paremman hallinnan lopputuotteesta, koska heidän on nyt vain houkuteltava jakeluyritys, jotta heidän elokuvansa julkaistaan teattereissa. Internetin myötä sissijulkaisijat saivat entistä paremman hallinnan tuotteestaan, koska he voivat julkaista ja levittää verkossa melko edullisesti ja ilman jakeluyritystä.
Miehistön jäsenten työnkuvaukset voivat myös muuttua hieman hämäräksi sissiprosessissa. Vähemmällä rahalla tai asemalla vaakalaudalla näyttelijät ja miehistö kirjautuvat sisään pääasiassa nauttimaan projektista tai auttamaan ystäviä. Ilman ammattiliittojen tiukkoja määräyksiä miehistön jäsenet voivat joutua täyttämään kaikki tehtävät, jotka ovat tarpeen kullekin kohtaukselle tai päivälle.
Toinen, vaikkakin vähemmän julkistettu osa sissielokuvista voi sisältää laitonta toimintaa. Useimmissa paikoissa hallituksen virkamiehet tarvitsevat luvan ennen kuin elokuvan miehistö voi kuvata julkisesti. Jotkut sissit ja itsenäiset elokuvat yksinkertaisesti sivuuttavat nämä vaatimukset; pystyy salaamaan kuvia käyttämällä vain yhtä pientä kameraa, jotta ei herätä huomiota. Sofia Coppolan Lost In Translation -elokuvassa miehistö käytti sissitaktiikkaa ampuakseen laajan laukauksen Shibuya Crossingista Tokiossa hiipimällä kuvaajan läheiseen kahvilaan, josta oli näkymä kadulle. Nämä taktiikat voivat säästää tuotannossa kaivattua rahaa, mutta voivat olla vaarallisia tai kalliita, jos ongelmia ilmenee tai jos viranomaiset huomaavat.
Vaikka sissielokuvaus välttää Hollywood-koneen ansaan jäämistä, hyvin tehtyjä elokuvia voidaan silti luoda. Monet kuuluisat ohjaajat ovat saaneet suurta median huomiota itse tehtyjen elokuvien avulla, jotka on kuvattu sissityyliin, mukaan lukien Darren Aronofsky ja Spike Lee. Monet tämän elokuvan tyylin kannattajat väittävät, että studioiden mikrohallinnon puute mahdollistaa luovan vapauden tutkia ideoita, jotka monet studiot hylkäävät. Sisäelokuvien tekeminen on joissakin suhteissa ”kansan taidetta”, ja se mahdollistaa kiistanalaisten, ajatuksia herättävien elokuvien tuottamisen, joita ei ehkä muuten tehdä.