Haarukkatrukilla tarkoitetaan erilaisia moottorikäyttöisiä kuorma-autoja, joissa on nostohaarukat, joita käytetään kuormalavoille pinottujen tai haarukoilla nostettavien materiaalien lastaamiseen, purkamiseen ja järjestämiseen. Haarukkatrukit ovat välttämättömiä laitteita teollisuusvarastoihin sekä laajamittaisiin kuljetus- ja vastaanottotoimintoihin. Haarukkatrukin käyttäjä on erikoistunut työntekijä, joka on koulutettu ajamaan ja hyödyntämään yhden tai useamman haarukkatyypin nosto -ominaisuuksia. Monet maat ja alueet edellyttävät haarukkatrukin käyttäjän koulutusta ja joissakin tapauksissa trukin kuljettajan lupaa työn mahdollisesti vaarallisen luonteen ja hissien käsittelemien tavaroiden korkean arvon vuoksi.
Haarukkatrukkioperaattoria käytetään yleensä suurten tavaramäärien lähettämiseen ja vastaanottamiseen yhdessä laitoksessa ja sieltä pois, olipa kyseessä sitten valmistus, kuljetus ja vastaanotto tai jakelu. Haarukkatrukkeja käytetään usein materiaalien purkamiseen kuorma -autoista, laivoista ja muista kuljetuksessa ja jakelussa käytettävistä suurista säiliöistä. Hissien kuljettajat ovat myös vastuussa materiaalien järjestämisestä varastointia varten ja suurten säiliöiden lastaamisesta lähetettäväksi muihin tiloihin. Kuljetettavien materiaalien ja käytettyjen hissien mittakaava vaihtelee suuresti kyseessä olevan toimialan mukaan.
Haarukkatrukin kuljettamisen lisäksi haarukkatrukin käyttäjänä työskentely edellyttää kykyä nostaa, tasapainottaa ja pinota raskaita kuormia, jotka on tavallisesti järjestetty puulavalle tai muusta materiaalista valmistetulle kuormalavalle. Suuremmat esineet voidaan kiinnittää kuormalavalle tai niissä voi olla haarukanostamiseen tarkoitettuja sisennyksiä. Varastojen organisointi sekä lähetys- ja vastaanottotoiminnot keskittyvät materiaalien järjestämiseen mahdollisimman pienen tilan käyttämiseen. Siksi haarukkatrukin käyttäjän on kyettävä käyttämään konetta suurien, raskaiden kuormalavojen asettamiseen suhteellisen pienille alueille, kuten suurille hyllyille.
Haarukkatrukkeja valmistetaan lukuisia eri teollisuudenalojen palvelemiseen, ja ne vaihtelevat suuresti koon ja käytön suhteen. Koska haarukkatrukkeja valmistetaan hyvin erilaisia, haarukkatrukkien käyttö voi vaatia sertifiointia ja lisensointia. Itse asiassa yksi haarukkatrukin käyttöasento voi vaatia sertifiointia useille eri koneille, riippuen tavaravalikoimasta ja työpaikalla olevista koneista. Sertifiointivaatimukset eivät ole standardeja maailmanlaajuisesti, ja vaikka joillakin alueilla saattaa olla tiukkoja vaatimuksia, toiset alueet eivät ehkä vaadi sertifiointia tai lisenssiä.