Haitalliset puhelut ovat ei -toivottuja puheluita, jotka soitetaan henkilön koti- tai yrityksenumeroon, matkapuhelimeen tai faksilinjaan. Niihin voivat kuulua puhelut telemarkkinoijilta, puhelut, joissa haetaan poliittista tukea tai lahjoituksia, puhelun lopettaminen tai useita muita ei-toivottuja yhteyksiä. On olemassa useita tapoja käsitellä häiritseviä puheluita, kuten ilmoittaa niistä puhelinyritykselle ja hankkia soittajan tunnistuspalvelu. USA: n asiakkaat voivat myös rekisteröityä kansalliseen tietokantaan, joka lisää heidän puhelinnumeronsa “älä soita” -luetteloon. Monet ihmiset haluavat ottaa yhteyttä lainvalvontaviranomaisiin, jos puhelut eivät ole pelkästään häiritseviä, vaan vaikuttavat häiritseviltä tai uhkaavilta.
Ihmiset voivat saada häiritseviä puheluita eri syistä. Telemarkkinoijat myyvät tuotteitaan ja palveluitaan yleensä puhelimitse. Suoramyynnin lisäksi telemarkkinointi voi sisältää myös mainontaa ja markkinatutkimusta. Ihmiset saattavat pitää näitä puheluita häiritsevinä puheluina, jos niihin liittyy pitkä keskustelu tai kysymysluettelo tai jos soittajat ottavat heihin yhteyttä epämukavaan aikaan.
Haittapuheluiden yleinen ongelma on telemarkkinointipetosten mahdollisuus. Soittajat, jotka harjoittavat petollista taktiikkaa, kohdistuvat usein tiettyihin väestöryhmiin, kuten vanhuksiin. Nämä soittajat myös yrittävät usein myydä heille olemattomia tuotteita tai ottaa heidät mukaan pyramidijärjestelmiin. Monissa tapauksissa soittajat voivat pyytää rahaa, pankkitilin numeroita ja muita henkilökohtaisia tietoja. Ihmiset, joilla on faksi, voivat myös vastaanottaa roskafakseja, jotka ovat usein vain ei -toivottuja mainoksia.
Monet ihmiset ottavat yhteyttä paikallisiin puhelinyrityksiinsä ilmoittaakseen häiritsevistä puheluista, toivoen sen tutkivan ja dokumentoivan, mistä ei -toivotut puhelut ovat peräisin. Joskus puhelinyhtiö voi ehdottaa strategioita puhelujen seulomiseksi. Yksi tapa käsitellä häiritseviä puheluita on hankkia soittajan tunnistuspalvelu. Soittajan tunnus voidaan kuitenkin usein estää tai väärentää. Lisäksi soittajat voivat käyttää maksullisia tai kertakäyttöisiä matkapuhelimia, joten tällaiset yritykset seurata niitä voivat osoittautua turhiksi.
Yhdysvalloissa National Do Not Call Registry auttaa niitä, jotka haluavat lopettaa häiritsevät puhelut. Ihmiset voivat rekisteröidä enintään kolme puhelinnumeroa kerrallaan ja heillä on mahdollisuus tehdä valitus, jos he saavat edelleen puheluita telemarkkinoijilta 31 päivän kuluttua. Rekisteröinti on pysyvä, eikä se siksi vaadi enää säännöllistä uusimista helmikuussa 2008 voimaan tulleen Do-Not-Call Improvement Act -lain ansiosta. Yhdysvaltojen ulkopuolella kuluttajilla on erilaisia vaihtoehtoja ei-toivottujen puheluiden käsittelyyn. Paikallinen puhelinyritys tai kuluttajansuojaorganisaatio ovat kaksi mahdollista lähtökohtaa.
Häiritsevät tai uhkaavat puhelut ovat mahdollisesti vakavampia kuin häiritsevät puhelut. Tällaisia puheluita vastaanottavan henkilön tulisi harkita ottavansa suoraan yhteyttä paikalliseen lainvalvontaviranomaiseensa. Monissa paikoissa häiritsevien puheluiden soittamista pidetään rikoksena, jolla on vakavia oikeudellisia seurauksia.