Hammaslääkärin päätehtävänä on valmistaa hammashoitola potilaskäyntejä varten, mutta hän voi myös ryhtyä pieniin töihin, kuten tiedostojen järjestämiseen, röntgenkuvien lukemiseen ja kehittämiseen sekä hammasmuotin ja hampaiden jäljen valmistamiseen. Näiden tehtävien suorittaminen antaa hammaslääkärille ja hygienistille mahdollisuuden keskittyä yksinomaan potilaan hoitoon. Avustajat saavat harvoin muodollista hammaslääkärikoulutusta, mutta yleensä he tuntevat melko yleisesti tavanomaiset menettelyt ja käytännöt työskennellessään. Tarvittaessa he voivat olla aktiivisemmassa roolissa potilaiden hoidossa – vaikka suurin osa heidän työstään tehdään yleensä “kulissien takana”.
Puhdistus- ja käyttöönottotehtävät
Yksi yleisimmistä avustajan tehtävistä on koetilojen valmistelu asettamalla välineitä ja varmistamalla yleinen puhtaus. Avustaja tarkistaa esimerkiksi, että kaikki työkalut ovat sekä käytettävissä että toiminnassa, ja varmistaa, että tarvikkeita, kuten hammastahnaa, fluoridihuuhtelua ja muovikäsineitä, on varastossa.
Tentin jälkeen avustaja on yleensä vastuussa tilan puhdistamisesta ja uudelleen asettamisesta. Tämä tarkoittaa yleensä kaikkien käytettyjen laitteiden sterilointia sekä yleistä pölyämistä, lakaisua ja joskus pyyhkimistä. Päivän päätteeksi avustajat sammuttavat yleensä kaikki laitteet ja sulkevat toimiston.
Vuorovaikutus potilaiden kanssa
Hammaslääkäriavustajat eivät yleensä tarjoa suoraa potilaan hoitoa, mutta tämä ei tarkoita, etteikö heillä voisi olla ulkopuolista vuorovaikutusta. Paljon riippuu käytännöstä, mutta avustajat ovat usein vastuussa potilaiden saattamisesta tutkimushuoneisiin ja niiden valmistelusta-usein tarjoamalla suojalappu tai tarjoamalla suuvettä esipuhdistushuuhteluun.
Potilaat, jotka tarvitsevat hampaista otettuja jälkiä, kohtaavat todennäköisesti myös hammashoitajan. Muottien valmistaminen ja täyttäminen on yleensä hyvin yksinkertaista, mutta ne on tehtävä tietyllä tavalla hyvien tulosten varmistamiseksi. Yleensä avustajat ovat vastuussa sekä vaikutelman ottamisesta että muotin täyttämisestä. Molemmat luovutetaan sitten vastaavalle hammaslääkärille jatkotutkimuksia varten.
Tekninen työ
Useimmat hammaslääkäriavustajat ovat myös koulutettuja hammasröntgenkuvien antamiseen ja kehittämiseen. Röntgenkuvat suoritetaan usein tutkimuksen alussa-kun hammaslääkäri tai hygienisti työskentelee potilaan kanssa, avustaja on yleensä kiireinen selän kehityksessä ja käsittelyssä. Näin ongelmien ilmetessä voidaan ottaa uusia kuvia. Valmiit diat ovat myös valmiita asiantuntija -arviointiin potilaan ollessa vielä toimistossa, ja diagnoosi voidaan tehdä ilman pitkiä keskeytyksiä hoidossa.
Tärkeimmät erot hygienistien ja avustajien välillä
Joskus on helppo sekoittaa hammaslääkäriavustajat ja suuhygienistit-he suorittavat usein samoja tehtäviä perustamisen ja potilaan perusterveydenhoidon osalta, mutta heidän koulutuksensa ja työtehtävänsä ovat aivan erilaiset. Hygienistit ovat ammattilaisia, jotka ovat saaneet hammashoidon erikoiskoulutuksen. He eivät yleensä ole lääkäreitä, mikä tarkoittaa, että he eivät voi tehdä diagnooseja tai hoitaa suuria sairauksia – he kuitenkin yleensä tunnistavat ne ja voivat antaa suosituksia vastaavalle hammaslääkärille. Hygienistit ovat usein vastuussa potilaiden puhdistamisesta ja auttavat myös monimutkaisempien toimenpiteiden, kuten ontelotäytteiden ja juurikanavien, aikana.
Hammashoitaja ei yleensä ole pätevä tarjoamaan suoraa potilaan hoitoa, ja se on usein paikallisten tai kansallisten lakien vastaista. Useimmat maat säätelevät hammashoitoa usein järjestämällä tutkintoja tai vaatimalla erikoistutkintoja. Vaikka hygienistien on yleensä oltava päteviä, avustajat voivat usein työskennellä vain vähän tai ei lainkaan pätevyyttä.
Koulutusta ja koulutusta koskevat vaatimukset
Hammaslääkärin avustajille ei yleensä aseteta muodollisia koulutusvaatimuksia, kuten hygienisteille tai hammaslääkäreille, ja useimmissa tapauksissa palkkapäätökset ovat yksittäisten lääkärien harkinnan mukaan. Yleensä vaaditaan lukion tutkintotodistus, ja jonkinlainen jatkokoulutus on yleensä myös etu. Jotkut yhteisön oppilaitokset ja kauppakorkeakoulut tarjoavat hammaslääkäri- tai lääketieteellisen avustajan ohjelmia, joista suurin osa huipentuu osakkuusyrityksen tutkintoon. Tällaisesta koulutuksesta on usein paljon apua sekä työhön liittyvien pätevyyksien täyttämisessä että avoimien työpaikkojen löytämisessä – monissa kouluissa on uratoimistot, jotka järjestävät haastatteluja löytääkseen pätevien opiskelijoiden vaihtoehtoja.