Hamppusiemeniä valmistetaan hamppukasvista, Cannabis sativa L.Kuin hamppu sekoitetaan yleisesti marihuanan kanssa, koska se kuuluu samaan perheeseen, nämä kaksi kasvia ovat melko erilaisia. Merkittävin on THC-taso tai delta-9-tetrahydrokannabinoli. Hamppu sisältää alle 1% psykoaktiivista lääkettä, kun taas marihuana sisältää jopa 20% tai enemmän.
Hamppukasveja viljellään teolliseen käyttöön ja kerätään kuiduista, siemenistä, öljyistä ja jauhoista. Teollisia hampunsiemeniä on saatavana eri muodoissa. Ne voidaan steriloida, paahdettua, paahdettua tai säröillä. Hamppu voidaan puristaa öljyksi tai kuoria jauheeksi. Hamppu viihtyy lähes missä tahansa, sietää erilaisia kasvuolosuhteita. Tuholaiset tai taudit vaikuttavat siihen harvoin, joten hamppu on melko kestävä. Itse asiassa kasvi tarjoaa lukuisia etuja.
Teollisella avulla on monia käyttötarkoituksia paperista ja tekstiileistä muoviin ja polttoaineeseen. Itse asiassa sitä voidaan käyttää jopa perinteisen puusta valmistetun paperin sijasta, koska hamppupaperia voidaan kierrättää useammin kuin puusta valmistettua paperia. Hamppu tuottaa myös lähes neljä kertaa enemmän puita. Hamppusta valmistettu muovi on myös biohajoavaa, mikä tekee siitä paremman ympäristölle. Hamppusiemeniä voidaan käyttää myös monissa elintarvikkeissa.
Hamppusiementen elintarvikkeita pidetään myös allergiattomampina kuin monia muita siemeniä. Hamppusiemenet sisältävät täydellisen tasapainon välttämättömistä aminohapoista hyvän terveyden ylläpitämiseksi. Lisäksi hampunsiemenöljy sisältää välttämättömiä rasvahappoja, jotka tunnetaan myös nimellä hyvät rasvat. Hamppusiemenet voivat paitsi tarjota ihmisille arvokkaita ravitsemuksellisia etuja, mutta niitä voidaan käyttää myös lemmikkieläinten ruoissa ja myös maistua hyvältä.
Vaikka hamppusiemeniä kasvatetaan monissa osissa maailmaa, sen suurimpia tuottajia ovat Kanada, Ranska ja Kiina. Hamppua on kielletty Yhdysvalloissa vuodesta 1950 lähtien. Arvostaan huolimatta Yhdysvaltain hallitus ei tunnista teollisen hamppun ja marihuanan eroja. Itse asiassa Yhdysvaltain huumeidenvalvontavirasto DEA luokittelee kaikki kannabislajikkeet marihuanaksi, mikä tekee teollisesta hamppusta yhtä laittoman sen käytöstä riippumatta.
Kun otetaan huomioon sen suosio kauan sitten, vaikka esi -isämme arvostivat hampunsiementen arvoa, vaikuttaa epätavalliselta, että laitoksella olisi nykyään niin huono maine. Sekä George Washington että Thomas Jefferson kasvattivat hamppukasveja puutarhoissaan. Hamppupaperia käytettiin jopa itsenäisyysjulistuksessa, ja Benjamin Franklin tuotti hamppupaperia tehtaallaan. Kasvavan teollisen hamppun ympäristöhyödyt ja ravitsemukselliset edut näyttävät monien kannattavan niiden rajoitusten poistamista.