911 -lähettäjä on vastuussa asianmukaisen vastauksen saamisesta hätäpaikalle mahdollisimman nopeasti sen jälkeen, kun joku on soittanut hätänumeroon, hätäpuhelinnumeroon Yhdysvalloissa, Kanadassa ja joissakin muissa maissa. 911 -lähettäjän on kerättävä tiedot soittajalta tarkasti voidakseen välittää ne vastaavalle yksikölle. Tämän jälkeen lähettäjien on valittava sopivin saatavilla oleva yksikkö ja välitettävä nämä tiedot eteenpäin.
Kun yleisö valitsee numeron 911, se johtuu yleensä vakavasta kriisistä. Usein puhelut kirjaimellisesti ovat elämän ja kuoleman kysymys. Yksilö on usein ahdistunut, ehkä shokissa, ja saattaa olla vaikeaa välittää yksinkertaisimmatkin yksityiskohdat.
911 -lähettäjän on usein rauhoitettava henkilö keräämään hyödyllisiä tietoja. Ilman yksityiskohtia, kuten hätätilanteen luonne ja sijainti, vastaus ei ole mahdollista. Lähettäjä 911 varmistaa, että soittaja voi välittää kaikki asiaankuuluvat tiedot.
Tämän jälkeen lähettäjä ottaa yhteyttä asianomaiseen yksikköön hätätilanteen ratkaisemiseksi. Hätäkeskuksen on määritettävä, mikä vastaustaso on sopiva hätätilanteessa. Esimerkiksi koti- ja metsäpalo vaativat palomiehiä, mutta kunkin hätätilanteen vakavuus ja laajuus edellyttävät eri tasoisia reaktioita.
Usein pelastusyksiköt eivät odota asemalla puhelua. Yhteisön seurantayksiköt ovat toinen lähettäjän vastuulla. Yksiköt soittavat säännöllisesti pitääkseen lähettäjän ajan tasalla nykyisestä sijainnistaan ja saatavuudestaan. Kun 911 -puhelu tulee, lähettäjä voi sitten valita lähimmän käytettävissä olevan yksikön ja lyhentää vastausaikaa.
Tietoja seurataan laajan kirjanpidon avulla. Lähettäjän on kirjattava kaikki puhelut ja tallennettava kaikki asiaankuuluvat tiedot. Myös vasteyksiköiden tiedot, kuten potilaan tila, tallennetaan. Työntekijöiden on seurattava myös alueen kaikkien yksiköiden sijaintia ja tilaa ja päivitettävä säännöllisesti olosuhteiden muuttuessa.
Lähettäjää voidaan usein joutua priorisoimaan puhelut. Kun resursseja on liikaa, hätänumeron 911 on päätettävä, mikä hätätilanne saa välitöntä huomiota. Laajamittaiset hengenvaaralliset hätätilanteet ovat yleensä etusijalla. Jotkut hätätilanteet ovat kuitenkin herkempiä kuin toiset, ja lähettäjä saattaa päättää ensin vastata kiireellisempiin kysymyksiin.
Dispetserit saavat myös useita hätäpuheluita päivän aikana. Yksilöt saattavat yrittää ottaa yhteyttä paikalliseen poliisiasemalle tai sairaalaan. Muita kuin hätäpuheluita, kuten tieolosuhteita, saatetaan myös ohjata muilta linjoilta. Tyypillisesti näihin puheluihin vastataan nopeasti joko antamalla pyydetyt tiedot tai antamalla soittajalle muu kuin hätänumero, kuten paikallinen palokunta, poliisiasema tai sairaala, johon voidaan vastata.