Hengitysterapia -avustajana työskentelyyn kuuluu ensisijaisen hengitysterapeutin auttaminen potilaiden hoidossa asianmukaisen hoidon varmistamiseksi. Menestyminen tällä uralla edellyttää yleensä henkilöä, jolla on laaja tuntemus hengitysterapialaitteista ja myötätuntoinen luonne. Yleensä yksilön on suoritettava vähintään yksi vuosi teknillisessä koulussa, joka keskittyy hengityselinten terveyteen. Eräitä tyypillisiä hengitysterapia -avustajan tehtäviä ovat potilaiden tilan tarkkailu, laitteiden valmistelu, laitteiden puhdistaminen, potilastietojen ylläpito ja potilaille laitteiden käytön näyttäminen.
Potilaiden tilan säännöllinen tarkkailu on olennainen osa tätä työtä. Vakauden ja hyvinvoinnin varmistamiseksi on tärkeää, että hengitysterapia-avustaja tarkistaa säännöllisesti jokaisen potilaan hengityksen. Koska ensisijainen hengitysterapeutti on usein kiireinen, avustajan tehtävänä on varmistaa, että potilaan laitteet on kytketty oikein ja että potilas on mukava. Jos ongelma ilmenee, avustajan on ilmoitettava tapauksesta välittömästi ylemmälle. Siksi avustajan on ymmärrettävä täysin hengityslaitteet ja pystyttävä tunnistamaan potilaiden hengitysvaikeudet.
Toinen vastuu on hengityslaitteiden oikea valmistelu. Esimerkiksi hengitysterapia -avustaja voi valmistaa potilaalle hengityslaitteen ja säätää ilmavirran määrää. Turvallisuuden varmistamiseksi hänen on ehkä myös testattava laitteiden asianmukainen toiminta. Koska jotkin laitteet sisältävät kaasuja tai palavia materiaaleja, hengitysterapia -avustajan on aina noudatettava varovaisuutta.
Tämän lisäksi useimmat hengityslaitteet on puhdistettava säännöllisesti. Erityisesti happinaamioiden kaltaiset asiat on steriloitava eri potilaiden välillä. Lisäksi avustaja saattaa joutua tarkistamaan hapen määrän säiliössä varmistaakseen, että sitä on riittävästi ennen seuraavaa käyttöä.
Potilastietojen säilyttäminen on yleistä myös hengitysterapia -avustajalle. Potilaan koko hoitoaikana olon aikana avustaja huolehtii yleensä siitä, että kaikki hoidot ja hengityssuojaimet on dokumentoitu. Hän sisällyttää myös mahdolliset testit ja tulokset. Tarkkojen tietueiden pitäminen on tärkeää, jotta ne voidaan jakaa myöhemmin muiden lääkäreiden ja lääketieteellisten laitosten kanssa.
Lisäksi yksilö näyttää joskus potilaille, kuinka käyttää hengityssuojaimia. Useimmissa tapauksissa tämä koskee potilaita, jotka valmistautuvat poistumaan laitoksesta ja palaamaan kotiin. Hengitysterapia -avustajan tehtävä on osoittaa, kuinka säätää ilmavirtaa, kiinnittää hengityssuojaimia ja käsitellä laitteita turvallisesti.