Hepatiitin diagnoosi voi johtua hepatiittiin liittyvistä oireista, fyysisestä tentistä ja verikokeista. Henkilö voi kokea samanlaisia oireita kuin influenssa, mutta ovat itse asiassa merkkejä hepatiitin esiintymisestä. Usein nämä oireet johtavat aina lääkärin käyntiin fyysiseen tenttiin tarkistaakseen lisää merkkejä siitä, että henkilö on saanut hepatiittitartunnan. Lääkäri voi määrätä verikokeita osana hepatiittidiagnoosia sen määrittämiseksi, millä hepatiittimuodolla henkilöllä on, ja sopivaa hoitoa parantamiseksi.
Hepatiitin diagnosointi ei ole aina helppoa, koska ensimmäiset oireet kuvataan usein väärin flunssana. Potilaita kuitenkin yleensä suositellaan olemaan hylkäämättä näitä oireita influenssaksi ilman lisädiagnoosia. Toinen syy, joka voi vaikeuttaa hepatiitin diagnosointia, on se, että joillakin potilailla ei ehkä ole oireita ja heillä on edelleen hepatiitti -infektio.
Yleisiä oireita, jotka voivat viitata hepatiittiviruksen esiintymiseen, ovat kuume, vatsakipu, väsymys ja ruokahalun väheneminen. Muita oireita, joita voi esiintyä, ovat keltaisuus tai ulosteet, jotka ovat väriltään normaalia vaaleampia. Lääkärin aikainen hepatiitin diagnoosi, joka perustuu johonkin näistä oireista, on tärkeä viruksen kroonisen etenemisen estämiseksi.
Fyysinen tentti ei välttämättä paljasta heti hepatiitin esiintymistä, mutta sitä tarvitaan yleensä viruksen asianmukaiseen diagnosointiin. Tentti voi auttaa lääkäriä havaitsemaan tiettyjä merkkejä, jotka voivat osoittaa, että verikokeet ovat sopivia lisätutkimuksia varten. Lääkärin vastaanotolla tehtävän fyysisen kokeen ohella suoritetaan sairaushistoria ja keskustelu viimeaikaisista käyttäytymistavoista, jotka voivat lisätä altistumisriskiä. Äskettäinen matka maahan, jossa hepatiittitapaukset ovat huomattavia, on saattanut altistaa potilaan tälle tarttuvalle virukselle.
Fyysisen kokeen aikana lääkäri voi tarkistaa silmämääräisesti raajojen, kuten jalkojen ja jalkojen, turvotuksen. Hän voi myös tutkia silmiä ja ihoa kellastumisen varalta, mikä voi olla merkki keltaisuudesta. Testi voi sisältää myös potilaan lämpötilan mittaamisen kuumeen olemassaolon määrittämiseksi. Turvotetut rauhaset tarkistetaan myös hepatiitin diagnoosin fyysisen kokeen aikana.
Jos oireet ja fyysinen tentti viittaavat mahdolliseen hepatiitin esiintymiseen, verikokeet on yleensä määrätty hepatiitin lisädiagnoosin tekemiseksi. Hepatiittitesti voi paljastaa yhden kolmesta viruksen muodosta. A -hepatiitin osalta verikoe voi osoittaa bilirubiinin nousun, mikä on verisolujen tarvitseman proteiinin hajoaminen. Verikokeet, jotka osoittavat positiivisen hepatiitti B: n, voivat osoittaa aktiivisen infektion tai henkilön, joka on aiemmin saanut tartunnan, mikä voi vaikuttaa maksan toimintaan tai vaurioon. C-hepatiitti diagnosoidaan kaksivaiheisella verikokeella, jotta voidaan ensin tarkistaa veressä olevat vasta-aineet. Jos vasta -aineita on läsnä, testin toinen osa tarkistaa viruksen aiheuttavat geneettiset yhdisteet.