Suurin osa ihmisistä on kuullut korkeasta yhteiskunnasta. Monia erilaisia kuvia voi tulla mieleen. Lähes jokaisella on jonkinlainen visio siitä, mutta enemmistö yhdistää termin yhteiskunnan ylempään kuoreen, kaupungin sosiaaliseen rekisteriin sekä liikkujiin ja ravistelijoihin, jotka muodostavat suosituimmat ja eliitin sosiaalisissa tilanteissa.
Joillekin ihmisille korkea yhteiskunta on käsite, jota pidetään arkaaisena ja joka on viime kädessä vain väärä este yhteisön kansalaisten välillä. Jotta voidaan sulkea pois henkilöt, jotka eivät ole toivottavia rodun, uskonnon, sukupuolen tai taloudellisen aseman vuoksi, osallistuminen korkeaan yhteiskuntaan perustuu usein tiettyjen ominaisuuksien omaamiseen. Näitä ovat perherahat, sukunimi, jota on arvostettu yhteisössä, ja osallistuminen hyväksyttävään rukoushuoneeseen.
Muissa tapauksissa pääsy korkeaan yhteiskuntaan voidaan saavuttaa työskentelemällä ammatissa, jota pidetään erityisen toivottavana tai kunnioitettavana, käymällä kouluissa, joiden katsotaan olevan muita korkeampaa laatua, ja asumalla oikeanlaisissa lähiöissä ja kaupungeissa. Korkean yhteiskunnan kriitikot huomaavat, että koko ajatus ei tee mitään muuta kuin jakaa ihmiset taloudellisiin ja yhteiskunnallisiin luokkiin ja vetää mielivaltaisia viivoja, jotka auttavat estämään viestintää ja vuorovaikutusta monenlaisten ihmisten välillä.
Toiset huomauttavat, että korkea yhteiskunta ei ole käsite, jonka tarkoituksena on sulkea pois ketään, vaan pikemminkin tapa sallia samanmielisten ja -taustaisten ihmisten olla vuorovaikutuksessa keskenään. Se on tapa varmistaa, että tietyt sosiaaliset tavat ja armon säilyvät sukupolvelta toiselle. Näiden sosiaalisten armojen viljelyä ja ylläpitoa tukee sellaisen sosiaalisen ympyrän perustaminen, joka saattaa vaikuttaa muodostuneen sosiaalisesta eliitistä, mutta itse asiassa se koostuu niistä, jotka ovat tehneet kovasti töitä joko päästäkseen ylempään luokkaan taloudellisesti ja sosiaalisesti . Tästä näkökulmasta korkean yhteiskunnan ymmärretään olevan palkinto ponnisteluista eikä keino rakentaa muureja ihmisten välille.
Korkea yhteiskunta on ollut hedelmällinen viihteen käsite vuosien varrella. Komediatuotannot piirtävät usein laajoja karikatyyrejä snooty yhteiskunnan miehistä ja naisista ja heidän halveksimisestaan tavalliselle kansalle. Suositut draamat ovat usein käyttäneet käsitettä esimerkkeinä kauniista viilusta, joka peittää paljon korruptiota. Vielä muissa tapauksissa sitä kuvataan arvokokonaisuutena, joka lopulta pelastaa nuorten hengen ja tavoitteet ja pitää heidät suorana ja kapeana.