Histoteknikko on asiantuntija sairauden diagnosointiin käytettävien mikroskoopin diojen valmistuksessa ja värjäyksessä. Normaalisti histoteknikko valmistaa nämä diat, mutta ei tee varsinaista mikroskooppista tutkimusta ja diagnoosia; tämä prosessin osa on varattu patologille. Näillä tieteellisillä tehtävillä työskentelevillä ihmisillä, jotka tunnetaan myös histologisina tekniikoina, on tärkeä rooli diagnostisissa prosesseissa, koska heillä on oltava tietoa monista erilaisista näytteen valmistusmenetelmistä ja heidän on voitava nopeasti päättää paras tapa säilyttää kudoksia.
Histologia on tiede, joka koskee solujen ja kudosten rakennetta ja sitä, miten ne on järjestetty muodostamaan elimiä. Histoteknikon tehtävänä on käyttää heidän asiantuntemustaan säilyttääkseen kudosten ja elinten näytteet tilassa, joka on mahdollisimman lähellä niiden luonnollista muodostumista. Tämä ei ole aina helppoa, koska kudosten ja värjäyssolujen säilyttämiseksi on monia eri tapoja parantaa diagnoosin mahdollistavia ominaisuuksia.
Valmistellakseen yhden mikroskoopin objektilasin tutkimusta varten histoteknikko jäädyttää ensin kudosnäytteen ja leikkaa sen sitten kiekkojen ohuiksi viipaleiksi. Kudosviipaleet asennetaan mikroskoopin objektilasille, ja teknikko valitsee sitten joukon erilaisia väriaineita, joita käytetään kudoksen värjäämiseen, jotta se voidaan nähdä mikroskoopilla. Oikean väriaineen valinta on ratkaiseva asia, koska erityyppiset solut ja kudokset vaativat erityyppistä värjäystä, jotta ne näkyvät.
Histoteknikot voivat työskennellä monenlaisissa laboratorioympäristöissä, mukaan lukien sairaalat, voittoa tavoittelemattomat diagnostiset laboratoriot, kansanterveysklinikat ja jopa teollisuusympäristöt. Monet ihmiset haluavat erikoistua ihokudokseen ja työskennellä lääketieteellisissä tehtävissä, mutta toiset voivat erikoistua meribiologiaan, eläinlääketieteeseen tai muille aloille. Erityisesti sairaalalaboratorioissa työskenteleville teknikoille kyky työskennellä nopeasti ja tarkasti paineen alla on ratkaiseva taito, koska heitä kehotetaan usein valmistamaan kudoslasit potilaalta, joka on vielä leikkauksessa, ja kirurgi odottaa diagnoosia ennen kuin päätetään, miten edetä.
Yhdysvalloissa histoteknikon on suoritettava vähintään kahden vuoden kurssi, joka sisältää histologian luokat. Yhdysvaltain ehdokkaiden koulutus sisältää myös kliinisen kokemuksen sairaalan laboratoriossa sekä teoreettista työtä, mutta vaatimukset voivat vaihdella Kanadassa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja muissa maissa ympäri maailmaa. Jotkut valtiot edellyttävät myös, että henkilöillä on lupa ennen työn saamista. Tämäntyyppiset tieteelliset urat ovat ihanteellisia ihmisille, jotka haluavat työskennellä lääketieteellisissä tehtävissä, mutta eivät halua viettää vähintään neljää vuotta kandidaatin tai jatkotutkinnon saamiseksi.