Sertifioitu hitsaustarkastaja pyrkii pääasiassa varmistamaan hitsaustyön laadun ja turvallisuuden eri rakenteissa. Ehkä yksi tärkeimmistä hitsaustarkastajan suorittamista testeistä on ultraääni -rikkomaton testaus, jossa tarkastetaan rakenteiden hitsien turvallisuus ja mahdolliset viat ja halkeamat, jotka voivat vaarantaa rakenteen turvallisuuden.
Joidenkin tarvittavien hitsaustestien suorittamiseksi, kuten halkeamien tarkistamiseksi ja hitsauslujuuden testaamiseksi, tarkastajan on ehkä käytettävä taskulamppuja ja suurennuslaseja. Niitä käytetään myös määrittämään, onko hitsaussaumassa kylmähitsauksia tai -leikkauksia.
Vaikka hitsaustyöt voivat helposti pilata näkökyvyn, varsinkin jos hitsaaja ei ole varovainen käyttäessään kuumasauvaa metalliesineen lähellä, on erittäin tärkeää, että hitsaustarkastajilla on moitteeton näkö. Jotkut työnantajat vaativat jopa vuotuisia näöntarkastuksia.
Usein hitsaustarkastaja voi työskennellä taivaalla ja muilla rakenteilla, jotka ovat korkealla maasta, mikä tarkoittaa, että tarkastajan ei pitäisi pelätä korkeuksia. Hitsaustarkastajalla on selvä ymmärrys hitsaustekniikoista, ja tarkastuksen lisäksi hänen on kyettävä hitsaamaan ja testaamaan metallinäytteitä sopivien hitsaustekniikoiden ja -prosessien varalta.
Tarkastajan on usein tehtävä muistiinpanoja ja kirjattava mitä hän havaitsee kentällä, minkä vuoksi hänellä on oltava selkeät viestintätaidot. Asianmukainen viestintä on sitäkin tärkeämpää, kun otetaan huomioon hitsaustarkastajan vastuulla olevien asioiden turvallisuus ja vakavuus.
Ennen kaikkea hitsaustarkastajalla tulee olla sertifikaatti suorittaa tarkastuksia tietyllä alalla. Tämä auttaa paitsi varmistamaan, että hitsaaja on ajan tasalla asianmukaisista menettelyistä ja säännöistä, mutta se on jotain, mitä useimmat, elleivät kaikki, työnantajat edellyttävät. Todistuksen saamiseksi Yhdysvalloissa ei tarvitse olla lukion tutkintotodistusta. Yleensä hitsauskokemus on tärkein taito tarkastustöitä varten. Saamastaan sertifikaatista riippuen hitsaustarkastaja voi työskennellä useilla eri alueilla.
Yksi Yhdysvalloissa sertifiointia tarjoavista organisaatioista on American Welding Society, joka valtuuttaa hitsaajat suorittamaan tarkastuksia rakenteisiin, kuten rakennuksiin ja patoihin. American Petroleum Institute tarjoaa sertifioinnin öljysäiliöiden hitsaukseen ja tarkastamiseen, kun taas American Society of Mechanical Engineers sertifioi hitsaajat paineastioiden, kuten höyryrummujen, tarkastamiseen. Jokaisella organisaatiolla on omat koodinsa, joita tarkastajan on noudatettava. Niitä kutsutaan hitsausmenetelmän spesifikaatioiksi (WPS).