Biologiassa hiussolut ovat osa korvaa. Tutkijat kutsuvat niitä karvasoluiksi niiden karvaisen ulkonäön vuoksi mikroskooppisella tasolla. Solujen tehtävänä on aistia kohinaa, joka on itse asiassa ilman häiriöitä, joita kutsutaan ääniaalloiksi. Kun ääni kulkee korvaan, karvaiset solut heiluvat vastauksena ilman liikkeeseen ja välittävät liikkeestä sähköisiä signaaleja hermoille, jotka välittävät äänen aivoihin tulkittavaksi.
Korvassa on kolme pääosaa. Ulkokorva käsittää ulkokorvan, joka auttaa ääniaaltoja siirtymään välikorvaan. Välikorva sisältää tärykalvon, joka vastaanottaa ääniaaltoja ja välittää värinän välikorvan luille, jotka puolestaan värisevät. Tämä värähtely edustaa ympäristön ääniaaltoja sisäkorvalle.
Sisäkorvan sisällä, joka sijaitsee tärykalvon sisäpuolella, on pienempiä kuulolaitteita. Simpukka on tärkein komponentti, ja osa simpukasta on Conti -elin. Conti -elin on simpukan sisäpuolella, ja se koostuu monista hiussoluista. Ulompaa korvaa lähimmän puolen soluja kutsutaan ulkoisiksi karvasoluiksi, ja sisällä olevat solut ovat sisäisiä karvasoluja.
Kaikissa näissä soluissa on hiuksia, jotka näyttävät olevan solun yläpäässä. Solujen pohja on kiinni kalvossa, jota kutsutaan basilaariseksi kalvoksi. Hiusten kaltaiset ulkonemat, jotka nousevat esiin solujen yläosasta, ovat itse asiassa solun laajennuksia, ja ne tunnetaan teknisesti enemmän stereokiliana. Conti -elimen karvasolujen yläpuolella on kalvo, jota kutsutaan tectoriaaliseksi kalvoksi, ja solujen karvaiset osat koskettavat tätä kalvoa.
Ääniaallot tulevat sisäkorvan sisäkorvaan ja aiheuttavat tärinää basilaarisessa kalvossa. Tämä heiluttaa solujen stereokiliaa ja solut myös heiluvat. Heiluva liike provosoi solun tuottamaan sähköisen impulssin, joka liittyy ääneen, ja koska hermosolut sijaitsevat solujen alla, tämä impulssi siirtyy hermosoluihin. Sitten hermosolut välittävät äänen viestin aivoihin, ja aivot tulkitsevat äänen tyypin ja voimakkuuden.
Hiussolut voivat reagoida vähemmän ääniin, jos ne ovat vaurioituneet. Voimakkaat äänet voivat vahingoittaa soluja, koska karvaiset solun osat taipuvat liikaa eivätkä pysty palauttamaan alkuperäistä kykyään liikkua vastauksena ääniin, samalla tavalla kuin voimakas tuuli voi peruuttamattomasti taivuttaa taimia niin, että se menettää sen joustavuutta. Tutkimukset ovat osoittaneet, että jotkut eläimet, kuten linnut, voivat kasvattaa uusia karvasoluja ja siten parantaa vaurioitunutta kuuloa, mutta ihmiset eivät luonnollisesti korjaa näitä soluja, jos ne ovat vaurioituneet, ja kuulon heikkeneminen on korjaamatonta, ennen kuin kokeelliset hoidot osoittavat toisin.