Hopeointi on prosessi, joka voi antaa hyvin ohuen hopeakerroksen toiselle metallille joko koristeellisiin tai utilitaristisiin tarkoituksiin. Varhaisin hopeapinnoituksen muoto käytti lämpöä hopean ja kuparin sulattamiseen, vaikka useimmat nykyaikaiset esimerkit käyttävät galvanointiprosessia. Nykyaikaiset galvanointiprosessit sisältävät tyypillisesti hopeaioneja, joita pidetään liuoksessa ja jotka kerrostetaan sähköä johtavan materiaalin, kuten kuparin, päälle. Tätä voidaan käyttää koristekappaleiden luomiseen, jotka ovat halvempia kuin puhdasta hopeaa, tai elektronisten komponenttien johtavuuden parantamiseen.
Jotkut ensimmäisistä hopeapinnoituksista kehitettiin 1740 -luvulla. Prosessi löydettiin korjaustöiden aikana, kun hopea sulasi vahingossa kupariesineen. Myöhemmät kokeet osoittivat, että hopeaa voidaan levittää kuparille tällä menetelmällä ja sen jälkeen luoda erilaisia esineitä, kuten astioita, nappeja ja kynttilänjalkoja. Hopea oli mahdollista levittää hyvin ohuella kerroksella, jolloin tuotteita voitiin myydä paljon halvemmalla kuin kiinteitä hopeisia versioita. Tämä menetelmä korvattiin suurelta osin galvanoinnilla, vaikka se voi silti olla hyödyllinen tietyissä olosuhteissa.
Galvanointi löydettiin 19 -luvun alkupuolella, ja sitä on käytetty useiden eri metallien päällystämiseen johtaviin materiaaleihin. Tätä prosessia voidaan käyttää koristetarkoituksiin aivan kuten vanhemmat pinnoitusmenetelmät, vaikka se yleensä tuottaa kirkkaamman tuotteen, jossa on enemmän kiiltoa. Vanhemmissa menetelmissä käytettiin yleensä sterlinghopeaa, kun taas galvanointi voi päällystää materiaalin puhtailla hopeatomeilla. Galvanoimalla pinnoitettu pinnoite on myös yleensä ohuempi kuin vanhemmat menetelmät.
Toinen tärkeä nykyaikainen käyttö hopeapinnoitukselle on elektroniikka. Hopeoitusta voidaan käyttää sovelluksissa, kuten sähköliittimissä tai kondensaattorilevyissä. Kulta on yleensä tehokkaampi johtava kuin hopea eikä hapetu, vaikka hopea on usein edullinen, koska se on halvempaa. Hapettumisella on yleensä vain vähän tai ei lainkaan haitallisia vaikutuksia kondensaattorilevyihin, joten suhteellisen halvempi hopeapinnoitus voi tarjota vielä suurempia etuja näissä sovelluksissa.
Kolmas tapa hopeata voidaan pinnoittaa pintaan käyttämällä Tollenin reagenssia. Tämä testi sisältää tyypillisesti hopeanitraatin ja ammoniakin sekoittamisen koeputkeen, joka on suspendoitu lämpimään veteen. Sitten lisätään testattava yhdiste ja jos positiivinen tulos saadaan, hopea erottuu liuoksesta. Tämä voi johtaa siihen, että testauslaite päällystetään hopeakerroksella.