Termi hospice viittaa kuolevaisten ja heidän perheidensä fyysiseen ja emotionaaliseen hoitoon sekä sairaalassa että kotihoidossa. Sairaalan sairaalat käyttävät usein vapaaehtoisia tarjotakseen kumppania ja kumppanuutta terminaalipotilaille yhdessä heidän lääkintä- ja hoitotyönsä kanssa. Hospice -vapaaehtoiset käyvät läpi eri asteen laitoksen suuntautumista ja hospice -koulutusta ennen kuin he alkavat muodollisesti palvella organisaatiota. Vapaaehtoisten hospice -koulutus sisältää usein perehtymisen kuoleman fyysisiin ja emotionaalisiin prosesseihin, kuoleman vaiheisiin, surun määrittelemiseen ja käsittelemiseen sekä erilaisiin hoitomenetelmiin ja tukipalveluihin. Kaikkien lakisääteisten ja sairaanhoitovaatimusten täyttämiseksi hospice -koulutus voi sisältää myös infektioiden hallinnan, yksityisyyden ja muodolliset kehittyneet direktiivit.
Vapaaehtoisten hoivakoulutus voi sisältää noin kaksikymmentä -neljäkymmentä tuntia opetusta ja perehdyttämistä muutaman viikon aikana. Vapaaehtoisia puolestaan pyydetään vapaaehtoistyöhön tietty määrä tunteja viikossa vähintään vuoden ajan. Hospice -vapaaehtoisten lupaama aika voi vaihdella kahdesta tunnista viikossa organisaation asettamaan enimmäismäärään. Vapaaehtoisia pyydetään vain lupaamaan, mihin aikaan he voivat jatkuvasti palvella. Hospice -koulutus järjestetään yleensä pienryhmissä ja luentoja järjestetään tarpeen mukaan.
Viestintä ja yritys korostuvat vahvasti vapaaehtoisten hospice -koulutuksessa. Nämä eivät ole pieniä tai merkityksettömiä tehtäviä. Kuoleman ja kuoleman prosessit pelottavat usein ystäviä ja perhettä ja terminaalipotilaita usein yksinäisiksi kaikkein vieraantuneimpien tilanteiden keskellä. Kuunteleminen on ensisijainen viestintätapa, jota vapaaehtoisille opetetaan koulutuksen aikana. Tilasta riippuen terminaalipotilaat saattavat tuntea tarvetta kertoa muistoja, anekdootteja tai omaelämäkerrallisia tietoja, ja vapaaehtoisia koulutetaan kuuntelemaan aktiivisesti.
Hospice -koulutus esittelee myös vapaaehtoisille palliatiivisen hoidon eli mukavuushoidon filosofian ja heidän roolinsa kivunhallinnassa. Esimerkiksi kipulääkkeet ovat tehokkaimpia, kun niitä annetaan ennen kuin kipu on tullut vakavaksi. Potilaat ovat joskus haluttomia pyytämään kipulääkkeitä, koska he uskovat, että heidän on odotettava, että sairaanhoitaja tarjoaa lääkkeen. Vapaaehtoisia opetetaan hospice -koulutuksessa tunnistamaan lisääntyneen epämukavuuden merkit – kuten ärtyneisyys, levottomuus tai päinvastoin eräänlainen stoinen liikkumattomuus – ja ilmoittamaan siitä henkilökunnalle. Potilaan lääkitysaikataulua voidaan muuttaa vastaamaan useammin kipulääkkeiden antamista.