Hotcakes ovat tasaisia, tyypillisesti pyöreitä kakkuja, jotka on valmistettu vaihtelevan paksuisen taikinan avulla ja lusikoimalla tai kaatamalla taikina kuumalle pannulle tai ritilälle. Joskus kutsutaan myös pannukakkuiksi, ne ovat yleinen ruokalaji, jota syödään kaikkialla maailmassa, ja niitä voidaan tyypillisesti nauttia missä tahansa ateriassa. Ne voidaan tehdä suolaisiksi lisäämällä yrttejä ja mausteita sekä keitettyjä vihanneksia tai vastaavia ainesosia tai makeita lisäämällä hedelmiä, vaahterasiirappia tai suklaalastuja. Hotcakesilla on useita eri nimiä eri puolilla maailmaa, ja monia eri lajikkeita luodaan eri maissa.
Yhdysvalloissa kuumia kakkuja pidetään yleisesti aamiaisruoana, vaikka ei ole ennenkuulumatonta, että niitä nautitaan milloin tahansa. Yhdysvaltain versio sisältää tyypillisesti melko paksun taikinan, joka on valmistettu munaa, maitoa, jauhoja ja kohonnutta ainetta, kuten leivinjauhetta, käyttäen. Tämä antaa kakkuille jonkin verran kevyyttä ja luo kuplia kypsennyksen aikana. Taikina lusikalla tai kauhalla kuumalle ritilälle tai pannulle ja kypsennetty toiselta puolelta, kunnes muodostuu kuplia, jolloin se käännetään ja sen annetaan kypsyä toiselta puolelta.
Amerikkalaisia kuumia kakkuja nautitaan usein makeina ruokalajeina, yleensä päälle voita ja vaahterasiirappia. Ne voidaan myös valmistaa käyttämällä hedelmiä, kuten mustikoita, banaaneja tai mansikoita, ja ne voidaan jopa valmistaa suklaalastuilla erittäin makean jälkiruokakakun luomiseksi. On myös suosittuja versioita kuumista kakkuista, jotka on valmistettu maissijauhoista, nimeltään Johnnycakes, ja varhaiset amerikkalaiset pioneerit tekisivät ne hapantaikaseoksilla.
Antropologit pitävät hotcakeja todennäköisesti yhtenä vanhimmista keitetyistä ruoista. Muinaiset kansat olisivat voineet helposti yhdistää jauhetun vehnäjauhon nesteiden, kuten munien tai maidon kanssa, taikinaksi, jonka he olisivat voineet keittää tasaisella kivellä tai savipannussa. Tämä on todennäköinen syy siihen, että tämäntyyppisiä kakkuja löytyy eri puolilta maailmaa.
Ranskassa nämä kakut valmistetaan yleensä ohuesta taikinasta ja niiden annetaan levitä hyvin ohuiksi ja kevyiksi pannukakkuiksi, joita kutsutaan kreppiksi. Yhdistyneessä kuningaskunnassa valmistetut hotcakes ovat melko samanlaisia kuin ranskalaiset kreppit, kun taas skotlantilaiset pannukakut ovat paksumpia ja muistuttavat enemmän amerikkalaisia kakkuja. Aasiassa on monia versioita kuumista kakkuista, kuten intialainen pooda ja indonesialainen lajike, joka käyttää kookosmaitoa ja serabi -nimistä riisijauhoa.