Lihavuus on maailmanlaajuinen epidemia, joka vaikuttaa yli 300 miljoonaan ihmiseen. Se voi johtaa pitkäaikaisiin lääketieteellisiin ongelmiin, kuten diabetekseen, sydänsairauksiin ja tietyntyyppisiin syöpiin. Roskaruoka koulussa ei ole ainoa vaikuttava tekijä sairauteen, mutta se helpottaa lasten liiallista harrastamista epäterveellisiin valintoihin, mikä puolestaan lisää liikalihavuuden riskiä. Monet koulut ympäri maailmaa kieltävät roskaruoan myyntiautomaateista ja kouluruokailuvalikoista ongelman torjumiseksi.
Yksi koulun roskaruoan suurimmista ongelmista on se, että lapset ovat usein ilman valvontaa tehdessään lounaspäätöksiä. Vaikka yleensä koulun henkilökunta valvoo yleistä turvallisuutta, kukaan ei seiso jokaisen lapsen kanssa varmistaakseen, että he valitsevat terveellisimmät vaihtoehdot. Jos ruokalistalla on hallitseva roskaruoka, lapset valitsevat todennäköisemmin nämä vaihtoehdot, varsinkin jos heidän roskaruoansaanti on tiukasti rajoitettu kotona.
Myyntiautomaatit ovat toinen suuri roskaruoan lähde koulussa ja toinen valvottu mahdollisuus lapsille liikaa. Vaikka ongelma ei ole niin vakava peruskouluissa, joissa lapset harvoin oleskelevat aktiviteettien jälkeen, ylemmillä luokilla siitä tulee enemmän huolenaihe. Koulun jälkeinen toiminta päättyy usein lähellä perinteistä illallisaikaa tai sen jälkeen, ja epäterveellisten myyntiautomaatin välipalojen täyttäminen tekee lapsista vähemmän todennäköisiä syömään terveellistä illallista.
Suurin huolenaihe roskaruoan kieltämisessä koulussa on muutoksen toteuttamisesta aiheutuvat kustannukset, varsinkin jos koulujen on korvattava roskaruoka terveellisemmillä vaihtoehdoilla eikä vain poistettava rikkovaa ruokaa. Tärkein syy vähemmän terveelliseen ruokaan ilmestyy koulun ruokalistoihin, koska se yleensä maksaa vähemmän kuin tuoreet hedelmät, vihannekset ja muut terveelliset elintarvikkeet. Jalostetut elintarvikkeet kestävät pidempään, kun taas tuoreet elintarvikkeet on vaihdettava lähes päivittäin.
Joissakin tapauksissa koulujen valitsemissa terveellisemmissä vaihtoehdoissa on yhtä paljon, ellei enemmän kaloreita kuin epäterveellisissä vaihtoehdoissa. Tästä syystä esimerkiksi hedelmämehu voi olla ongelma; kun yksi 8 unssin (noin 0.24 litran) annos omenamehua sisältää 117 kaloria (kcal), samankokoinen annos kolaa sisältää 97 kcal. Jos liikalihavuuden vähentäminen on ensisijainen huolenaihe, pelkästään terveellisempiin ruokiin siirtyminen ei auta, jos ruoka sisältää enemmän kaloreita kuin roskaruoka. Se voi kuitenkin auttaa lapsia katkaisemaan sokerihimojen kierton ja tuoda elimistöön kaivattuja ravintoaineita, joita aiemmin ei ollut.
Huolimatta logistisista ongelmista terveellisemmän ruokapolitiikan toteuttamisessa, niin paljon roskaruoan poistamista koulusta kuin mahdollista auttaa lapsia oppimaan tekemään parempia aterioita ja löytämään hyvänmakuisia terveellisiä vaihtoehtoja suosikki sokeripitoisille välipaloilleen. Tutkijat selittävät, että roskaruoan poistaminen ei kuitenkaan riitä, ja koulujen on myös toteutettava liikuntatunteja, jotka selittävät lapsille yleisen terveellisen elämäntavan harjoittamisen tärkeyden.