Ranitidiini on lääke, jota suositellaan usein niille, jotka kärsivät vatsavaivoista, kuten närästyksestä. Vuodesta 2011 lähtien raportoidut haittavaikutukset ovat olleet harvinaisia, mutta mahdollisia vaikutuksia vastasyntyneisiin tai hyvin pieniin lapsiin ei ole tutkittu laajasti. Ranitidiini ja imettävät äidit eivät välttämättä ole sopiva sekoitus, varsinkin kun lääkkeen tiedetään erittyvän rintamaitoon. Ohjeet sen käytön välttämiseksi imetyksen aikana eivät perustu konkreettisiin todisteisiin vauvalle aiheutuvasta vahingosta, vaan pikemminkin siihen, että lääkkeellä voi olla vaikutuksia, joita ei ole vielä tunnistettu.
Pikkulapset ovat hauraita olentoja, kun ne kehittyvät edelleen, ja ovat muita ihmisiä alttiimpia huumeiden vaikutuksille. Raskauslääkkeitä seurataan tarkasti, ja imettävät äidit voivat olla lannistuneita käyttämään tiettyjä lääkkeitä. Jos vauva imettää, äiti voi välittää aineita äidinmaidon kautta ja vaarantaa lapsen. Ranitidiinin ja imetyksen osalta ranitidiinin on osoitettu erittyvän rintamaitoon, minkä vuoksi sen käyttö voi olla vaarallista äidille ja lapselle.
Lääkkeiden kliinisissä tutkimuksissa keskitytään yleensä lääkkeen vaikutuksiin aikuisten vapaaehtoisiin. Lapsia, raskaana olevia naisia ja vauvoja ei tyypillisesti käytetä tutkimukseen eettisistä syistä. Siksi monien lääkkeiden osalta raskauden tai imetyksen aikana todisteet turvallisuudesta ovat yleensä puutteellisia. Joskus laajat tiedot lääkkeen mahdollisista vaikutuksista voidaan kerätä yksittäisiltä potilailta, jotka käyttävät lääkettä kliinisten tutkimusten ulkopuolella, mutta tämä ei koske ranitidiinin ja imetyksen tutkimista.
Ranitidiinin ja imetyksen yksittäistapauksia on havaittu lääketieteellisessä kirjallisuudessa, ja nämä tapaukset näyttävät osoittavan, että ranitidiinilla ei ole haitallisia vaikutuksia imettävään lapseen. Eläinkokeet eivät myöskään ole osoittaneet, että lääkkeellä olisi haitallisia vaikutuksia sikiöihin raskauden aikana. Jotkut naiset saavat lääkettä synnytyksen aikana estääkseen Mendelsohnin oireyhtymäksi kutsutun tilan, eikä lääke vaikuta aiheuttavan haitallisia vaikutuksia vauvaan.
Stressihaavaksi kutsuttu tila voi kehittyä joillekin vauvoille, ja ranitidiinia käytetään usein estämään tämän kehittyminen. Kun lääkettä annetaan vastasyntyneille, viisi kertaa korkeammalla tasolla kuin tyypillisesti rintamaidossa, lääkkeellä ei näytä olevan haitallisia vaikutuksia. Vuodesta 2011 lähtien jotkut terveysviranomaiset ovat hyväksyneet lääkkeen nimeltä simetidiini, joka on samanlainen kuin ranitidiini, imettäville naisille. Huolimatta siitä, että saatavilla on pieni määrä tietoa, joka näyttää osoittavan, että ranitidiini on turvallista käyttää tässä tilanteessa, tutkimuksen puute merkitsee sitä, että naisten on tasapainotettava lääkkeen hyödyt ja teoreettinen mahdollisuus vahingoittaa vauvaa.