Huoltoinsinöörit varmistavat, että laitteet ja koneet toimivat tehokkaasti ja tukevat laitostensa päivittäistä toimintaa. Ne toimivat erilaisissa olosuhteissa, kuten sairaaloissa, hotelleissa, lentokoneiden ripustimissa, kemianteollisuudessa, tuotantolaitoksissa tai elintarvikeyrityksissä. Jotkut työskentelevät tiukasti sisätiloissa, kun taas toiset työskentelevät enimmäkseen ulkona tai molempien seoksena. Ei ole harvinaista, että huoltoinsinöörit altistuvat kovalle melulle, sähköpiireille, liikkuville osille tai vaarallisille kemikaaleille.
Huoltoinsinööreillä on mahdollisuuksia julkisiin töihin paikallis- tai osavaltion hallitukselle. Nämä tehtävät edellyttävät usein valtion ja liittovaltion sääntöjen ymmärtämistä. Julkisten töiden huoltoinsinööri korjaa usein siltoja, teitä ja liikenteenhallintajärjestelmiä, kuten liikennevaloja. He voivat myös työskennellä ulkopuolisten toimittajien ja asennusurakoitsijoiden kanssa tai hätätilanteissa, kuten palo-, poliisi- tai ambulanssipalvelut.
Huoltoinsinöörit tarjoavat sijainnistaan riippumatta sekä ennaltaehkäisevää että hätähuoltoa. Huoltoinsinöörin tyypillisiin tehtäviin voi kuulua rutiinihuollon ajoittaminen, työmääräysten jakaminen teknikolle, instrumenttien kalibrointi, laadunvalvontatarkastusten suorittaminen ja laitevikoihin vastaaminen. Heidän on myös kommunikoitava esimiesten tai esimiesten ja heidän tiiminsä jäsenten kanssa työn edistymisestä, projektien valmistumisen viivästymisistä ja muista mahdollisista ongelmista. Työtehtävät edellyttävät heidän olevan vastuussa omasta ja muiden turvallisuudesta.
Huoltoinsinööreillä on usein edistyneitä teknisiä taitoja ja he nauttivat työskentelystä käsillään. He ovat myös hyviä matematiikan ja luonnontieteiden – etenkin fysiikan ja mahdollisesti kemian – kanssa sijainnin ja työympäristön mukaan. Huoltoinsinöörit pystyvät yleensä työskentelemään nopeasti paineen alla ja heillä on keskimääräistä paremmat ongelmanratkaisutaidot.
Huoltoinsinöörin urapolku on samanlainen useimmissa teollisuusmaissa. Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa on erilaisia terminologioita, mutta vaatimukset ovat hyvin samankaltaisia. Henkilöt, jotka haluavat tulla huoltoinsinööriksi, tulevat usein oppisopimuskoulutukseen, jossa he työskentelevät teknikkönä kokeneemman, ylemmän tason huoltoinsinöörin alaisuudessa.
Ammatillista koulutusta tarjotaan ja kannustetaan useimmissa maissa, ja se voidaan usein suorittaa oppisopimuskoulutuksen aikana. Todistus- ja tutkinto -ohjelmia on saatavilla monilla aloilla, kuten huollossa ja kunnossapidossa, tietokoneohjelmissa, elintarviketekniikassa sekä ilmastoinnissa ja jäähdytyksessä. Yksilöt, jotka haluavat siirtyä johtoon tai tulla ylemmän tason huoltoinsinööriksi, saattavat harkita jatkotutkintoa. Pitoisuuksiin kuuluu kemian tekniikka, joka keskittyy usein polymeeritekniikkaan; tietojenkäsittelytiede ja tekniikka; elektroniikka ja viestintä; ruokateknologia; ja valmistusperiaatteet.