Huumeriippuvuusneuvoja on ammattilainen, joka auttaa ihmisiä hallitsemaan ja hoitamaan huume- tai alkoholiriippuvuutta. Useimmat ovat opiskelleet laajasti, läpäisseet kokeet ja täyttäneet lupavaatimukset voidakseen työskennellä tällä vaikealla alalla. Huumeriippuvuusneuvoja voi suorittaa monia tehtäviä potilaan hoidon aikana; he työskentelevät usein riippuvuuksien kanssa kaikissa vaiheissa, syvistä huumeiden kynsistä aina toipuneisiin.
Monilla huumeneuvojilla on maisterin tai kandidaatin tutkinto asiaan liittyvällä alalla yliopistosta. Yleensä he opiskelevat psykologiaa, sosiologiaa, kansanterveyttä tai lääketiedettä. Jotkut alueet sallivat myös huumausaineneuvojien harjoittelun, jos he ovat suorittaneet riippuvuushoitoon erikoistuneen ammattikoulun tai kurssin. On tärkeää tutustua alueen lisensointi- ja oikeuskäytäntöohjeisiin huolellisesti, koska ne voivat vaihdella suuresti. Tarkista ohjausneuvojien kanssa joka lukukausi tai neljännesvuosi varmistaaksesi, että vaatimukset täyttyvät ja että oikeat kurssit suoritetaan.
Osa huumeriippuvuusneuvojan työstä on analyyttistä. He yrittävät selvittää, onko riippuvuus läsnä ja miten parhaiten käsitellä tilannetta. Psykologian tausta voi olla erittäin hyödyllinen riippuvuusneuvojalle, koska ihmiset reagoivat huumehoitoon vaihtelevasti. Addikti, joka käyttää edelleen aktiivisesti huumeita, voi valehdella käytöstä; huumeiden väärinkäytön neuvonantajien on oltava taitavia lukemaan ihmisiä ja tilanteita.
Huumeriippuvuusneuvoja voi tarjota jonkinlaista hoitoa riippuvaisille sekä ystäville ja perheelle. Riippuvuus on monipäinen peto, joka voi aiheuttaa masennusta, ahdistusta ja jopa uusia riippuvuuksia paitsi ensisijaisella potilaalla myös muilla perheenjäsenillä. Neuvonantajat ovat taitavia näkemään paitsi metsän myös puut; yksi riippuvuuden hoidon tavoite on luoda riippuvaiselle terveellinen elämä ja sosiaalinen ympäristö, joka vähentää uusiutumisen todennäköisyyttä.
Jotkut huumeriippuvuusneuvojat työskentelevät huumehoitokeskusten tai kuntoutuskeskusten kanssa. Tässä työssä neuvonantaja voi saada yksittäisiä potilaita tai järjestää ryhmäterapiaistuntoja toipuvien riippuvaisten kanssa. Ne auttavat usein riippuvaisia keksimään tulevaisuuden tavoitteita ja suunnitelmia terveellisempien elämäntapojen rakentamiseksi, kuntoutuksen jälkeen.
Huumeriippuvuusneuvoja voi myös tehdä tiivistä yhteistyötä oikeusjärjestelmän kanssa useissa tehtävissä. Heitä voidaan pyytää arvioimaan mahdollinen addikti osana oikeudenkäyntiä tai osallistumaan sellaisten huumeriippuvaisten hoitoon, joiden on osallistuttava neuvontaan tuomioistuimen määräyksen tai tuomion vuoksi. Koska nämä potilaat eivät ole aina halukkaita osallistujia, työskentelyä tällä areenalla pidetään usein erittäin vaikeana.