Hydrografinen kartoittaja kartoittaa jokien, järvien, rannikkojen ja syvien valtamerien pohjat. Ammattilainen käyttää useita erittäin kehittyneitä työkaluja ja elektronisia laitteita topografisten karttojen luomiseen. Maanmittaajat käyttävät tutkimuksissaan globaalia paikannusjärjestelmää (GPS), ääninavigointi- ja etäisyyslaitteita sekä fyysisen syvyyden etsimiä. Hydrografisia maanmittareita työskentelee monilla teollisuudenaloilla ja ympäristöissä, mukaan lukien valtion virastot, yksityiset maantieteelliset tutkimusryhmät, öljy -yhtiöt ja varustamot.
Tutkimusmittari luo tarkkoja esityksiä valtameren pohjasta, järven pohjasta ja joenpohjasta saadakseen tärkeitä ympäristötietoja. Hän suunnittelee karttoja ja seuraa vedenpinnan ja maaperän koostumuksen muutoksia. Tutkimalla usein aluetta, hydrografinen mittari voi määrittää, mitkä tekijät vaikuttavat tällaisiin muutoksiin, kuten eroosio, ilmastonmuutos ja biologinen aktiivisuus. Vesigrafisten havaintojen tuloksia käytetään uusien politiikkojen luomiseen vesilähteiden käyttöä ja luonnonvaraisten eläinten suojelua varten.
Aiemmin maanmittaajat luottivat ankkureihin ja painotettuihin viivoihin mitatakseen veden tasoa eri alueilla. Nykyaikainen tekniikka, kuten kaikuluotain, mahdollistaa nyt luotettavampien topografisten karttojen luomisen. Lisäksi mittaajat voivat tallentaa GPS -laitteilla tietoja leveys-, pituusasteesta ja veden syvyydestä tietyillä alueilla.
Monet hydrografiset tutkijat ryhtyvät syvänmeren tutkimuksiin kerätäkseen tietoja maantieteellisistä muutoksista ja merenpohjan leviämisestä, erityisesti Atlantin keskellä. Asiantuntijat kartoittavat harjanteiden huiput ja ympäröivät alueet oppiakseen, kuinka merenalaiset levyt liikkuvat ja laajenevat. He voivat käyttää tutkimustensa tietoja selittääkseen mantereiden liikkeen ja ennustaakseen geologista toimintaa, kuten maanjäristyksiä ja vedenalaisten tulivuorten kapinaa. Maanmittaajat ovat välttämättömiä kartoitettaessa luotettavia reittejä valtamerialuksille, jotta ne voivat välttää huiput ja vaaralliset vedet.
Jotkut valtamerikarttajat ovat öljy-, sähkö- ja teleyritysten palveluksessa. Öljy -yhtiössä työskentelevä hydrografinen tutkija osallistuu merenalaisen fossiilisten polttoaineiden talletuksiin. Hän voi antaa asiantuntijaneuvoja siitä, missä ja miten porata. Kunnallis- ja tietoliikennetutkijat kartoittavat merenpohjien huiput, laaksot ja esteet siten, että tietoliikenneyhteydet voidaan sijoittaa suurille etäisyyksille. Maanmittaajat, joilla on asiantuntijakartoitustaitoja, osallistuvat usein ruoppaushankkeiden suunnitteluun ja haaksirikkoutumiseen.
Edistynyt tutkinto on välttämätön useimpien hydrografisten maanmittaustöiden saamiseksi. Monilla ammattilaisilla on maisterin tai tohtorin tutkinto hydrogeologiasta, maantieteestä, geofysiikasta tai matematiikasta. Kokemus GPS: stä ja kaikuluotaimesta voi olla erittäin hyödyllistä hydrografisen maanmittaustyön löytämisessä. Alalla tarvittavan koulutuksen ja kokemuksen ansiosta monet tarkastajat voivat tulla tutkimusprojektien ja valtameren tutkimusmatkojen päävalvojaksi.