Lukuisat tutkimuslaitokset, yliopistot ja terveydenhuollon ammattilaiset ovat tutkineet akupressurin käyttöä unihäiriöihin. Vaikka jokainen tutkimus on tuottanut vaihtelevia tuloksia, yleinen käsitys on, että unen akupainanta tarjoaa lukuisia etuja oireiden vähentämisessä. Riippuen unihäiriöiden erityisestä syystä, etuja ovat rennompi olotila, hengitysongelmien ehkäisy, parempi verenkierto ja tietysti paremmat, rauhallisemmat nukkumismallit. Myös oireet, joita tyypillisesti pidetään samanaikaisina unihäiriöiden kanssa, kuten ärtyneisyys, päänsärky ja päiväinen uneliaisuus, vähenivät.
Yleisessä käytännössä akupressurissa käytetään samoja painopisteitä kehossa kuin akupunktiota, ja ensisijainen ero on siinä, että akupressuuriin ei liity ihon lävistystä. Sen sijaan sormilla käytetään lievää tai kohtalaista painetta kehon eri meridiaaneja pitkin. Monet unen akupressuriin liittyvät tutkimukset tutkivat myös akupunktion käyttöä, koska nämä kaksi tieteenalaa ovat niin samanlaisia. Lääkäreiden ja potilaiden raportoimat hyödyt olivat samat molemmissa lähestymistavoissa. Vaikka kaikki olosuhteet, kuten vaikea uniapnea, eivät saaneet samanlaisia hyötyjä, useimmat osoittivat jonkin verran parannusta unessa.
Unen parantaminen akupressurin avulla vaihtelee unihäiriön syystä riippuen. Esimerkiksi uniapneapotilaille tehdään tyypillisesti uniapupunktio, joka tunnetaan nimellä auricular acupoint pressing (AAP). Aurikulaarinen akupistopuristus käyttää korvan painepisteitä verenkierron stimuloimiseksi ja lihasten suorituskyvyn korjaamiseksi ylähengitysjärjestelmässä. AAP -hoitoa saavilla potilailla esiintyy tyypillisesti harvemmin hengityksen pysähtymisiä, mikä on toistuvien heräämisen ensisijainen syy.
Unettomuus, toinen akupainan ratkaisema unihäiriö, perustuu erilaisiin painepisteisiin kuin uniapnea. Vaikka käytetyt painepisteet voivat muuttua, hyödyt ovat samanlaiset. Parempi, syvempi ja rauhallisempi uni saavutetaan auttamalla palauttamaan kehon tasapaino. Verenkierron parantuminen, endorfiinien ja serotoniinin vapautuminen sekä painepisteiden käytön aiheuttama yleinen rentoutumisen tunne voivat auttaa lievittämään unettomuuden oireita. Tutkimusten mukaan lähes 90 prosenttia potilaista hyötyi lähes täydellisestä unettomuuden lievityksestä akupressurin seurauksena.
Tyypillisesti potilaat ymmärtävät lisähyötyjä joko akupunktion tai akupressuurin käytöstä unihäiriöihin tai unihäiriöihin. Terveen unen häiriöt aiheuttavat runsaasti muita terveys- ja tunneongelmia, kuten ärtyneisyyttä, masennusta, painonnousua, päänsärkyä ja päiväväsymystä. Yhdistettynä elämäntapoihin ja käyttäytymisen muutoksiin potilaat tuntevat usein vähemmän masentuneita, laihtuvat ja päänsärkyä vähenevät hoitojen seurauksena.